Nanítica

As naníticas são as primeiras operárias de uma nova colônia. Enquanto a rainha está fundando sozinha, ela precisa criar suas primeiras larvas com o que tem: as reservas do próprio corpo ou a pouca comida que consegue encontrar. Com tão pouco para dividir, a primeira geração nasce menor e mais fraca que as operárias que a colônia produzirá depois.

Ser minúscula não as torna menos importantes! As naníticas assumem as tarefas que a rainha fazia sozinha: cuidam da cria, alimentam a rainha e, acima de tudo, começam a forragear. A partir desse momento, a colônia finalmente pode trazer comida de fora, e a rainha pode se dedicar só a pôr ovos.

À medida que a colônia cresce e o suprimento de comida melhora, cada nova geração de operárias é um pouco maior, até atingir o tamanho normal da espécie. Em espécies polimórficas como Messor barbarus ou Pheidole pallidula, as primeiras majors grandes só aparecem quando a colônia já está bem estabelecida.

Na prática

• A chegada das primeiras naníticas é o momento de começar a oferecer comida com regularidade, com um pouco de açúcar e pequenos pedaços de proteína.
• Mantenha as porções minúsculas. Um punhado de operárias pequenas não dá conta de um grilo inteiro, e as sobras criam mofo.
• Mantenha a colônia no tubo de ensaio por enquanto: poucas naníticas ficam muito mais seguras em um espaço pequeno do que em um ninho grande.
• Seja paciente. O crescimento é muito lento no começo, mas acelera bastante quando há mais operárias.