Polimorfismo
Definição
A presença de operárias de tamanhos e formas claramente diferentes na mesma colônia, como minors pequenas e majors grandes de cabeça enorme, muitas vezes com funções diferentes.
Em muitas espécies de formigas, todas as operárias são praticamente iguais. Em outras, a colônia cria operárias de tamanhos bem diferentes, e é isso que chamamos de polimorfismo. As menores são chamadas de minors e as grandes de
O tamanho da operária não é decidido pela genética do jeito usual. Depende principalmente de como a larva é criada, especialmente de quanto ela é alimentada, então a colônia pode "decidir" de quantas operárias grandes precisa.
Messor barbarus é um exemplo clássico: as menores operárias medem cerca de 3 mm, enquanto as majors podem chegar a 14 mm, com uma enorme cabeça vermelha para quebrar sementes. Em Pheidole pallidula, os tamanhos se dividem em dois grupos claros, minors minúsculas e majors de cabeça grande, o que às vezes se chama de dimorfismo. Camponotus e as formigas cortadeiras também são polimórficas.
Na prática
- Não espere majors logo de cara. Uma colônia jovem produz primeiro operárias pequenas, e as majors aparecem quando ela fica maior e mais bem alimentada.
- Bastante proteína ajuda uma colônia polimórfica a criar operárias maiores.
- Lembre que as majors têm
mandíbulas poderosas. Em Messor, elas conseguem roer materiais macios como o Ytong, então escolha seu ninho pensando nisso. - As espécies polimórficas são um prazer de observar, porque dá para ver a divisão de trabalho com os próprios olhos.
