Alate

Una alata è una formica con le ali. Le operaie non hanno mai le ali, ma quando una colonia è abbastanza grande e in salute inizia ad allevare regine vergini e maschi alati. Il loro unico compito è riprodursi, e aspettano dentro il nido finché il tempo non è quello giusto per il volo nuziale.

Quando arriva quel giorno, le alate escono a fiumi dal nido, si arrampicano su erba, muri o sassi e prendono il volo. Si accoppiano in aria o a terra, poi le loro strade si dividono: i maschi di solito muoiono poco dopo, mentre ogni regina appena fecondata atterra, si libera delle ali e va in cerca di un posto dove fondare la sua colonia.

Distinguere regine e maschi è facile, una volta che sai cosa guardare. In una specie come Messor barbarus la regina è molto più grande, con un torace ampio e un gaster voluminoso, mentre i maschi sono più piccoli, con occhi grandi e una testa minuscola.

In pratica

• Se vedi delle alate nella tua colonia, significa che ha raggiunto la maturità. È un ottimo segno, ma non possono fondare una nuova colonia dentro il tuo setup.
• Le alate di una colonia in cattività finiranno per morire senza accoppiarsi, quindi non preoccuparti se le trovi morte nell'outworld.
• Quando cerchi regine, guarda le femmine alate a terra subito dopo uno sciamare, oppure le regine che hanno già perso le ali.
• Controlla che le tue protezioni antifuga siano a posto quando ci sono alate in giro: si arrampicano sorprendentemente bene e alcune proveranno a volare.