Glossario dell'Allevamento di Formiche

Abbeveratoio

Un piccolo contenitore posto nell'outworld che contiene acqua o acqua zuccherata e permette alle formiche di bere attraverso minuscoli fori o uno stoppino, garantendo una scorta costante per giorni o settimane.

Alate

Una formica riproduttrice alata, regina vergine o maschio, allevata da una colonia matura per lasciare il nido durante il volo nuziale e accoppiarsi.

Camera di Fondazione

La piccola cavità chiusa che una regina appena fecondata scava nel terreno, nel legno o sotto un sasso, dove depone le prime uova e alleva le prime operaie. Detta anche camera claustrale.

Cavo Riscaldante

Un filo riscaldante flessibile posto sotto o dietro una parte del nido per tenerlo caldo, che accelera lo sviluppo della covata, idealmente controllato da un termostato per evitare il surriscaldamento.

Covata

Tutti i membri giovani in sviluppo di una colonia di formiche: uova, larve e pupe. A seconda della specie, le pupe possono essere nude o avvolte in un bozzolo di seta.

Dealata

Una regina che ha perso le ali, di solito subito dopo l'accoppiamento durante il volo nuziale, mentre si prepara a scavare una camera e fondare una nuova colonia.

Diapausa

Una fase di riposo programmata in cui la colonia rallenta il metabolismo, la regina smette di deporre e lo sviluppo della covata si ferma, di solito innescata dal freddo e dai giorni corti dell'inverno.

Feromone

Un segnale chimico rilasciato da una formica per comunicare con altri membri della sua specie, usato per segnare le piste del cibo, dare l'allarme, riconoscere le compagne di nido e attirare i partner.

Fondazione Claustrale

Un modo di fondare una colonia in cui la regina appena fecondata si chiude in una piccola camera e alleva le prime operaie senza uscire a cercare cibo, vivendo delle sue riserve corporee.

Fondazione Semi-Claustrale

Un modo di fondare una colonia in cui la regina appena fecondata non può contare solo sulle riserve corporee e deve lasciare la camera per cercare cibo mentre alleva le prime operaie.

Foraggiamento

La ricerca di cibo, acqua e altre risorse fuori dal nido, svolta dalle operaie che raccolgono ciò che trovano e lo portano indietro per condividerlo con il resto della colonia.

Formicaio

Un habitat artificiale per allevare una colonia di formiche, di solito composto da un nido dove le formiche vivono e allevano la covata, collegato a un outworld dove trovano cibo e acqua.

Gaster

La parte posteriore arrotondata del corpo di una formica, dietro la vita. Contiene l'ingluvie, l'apparato digerente, gli organi riproduttivi e, in molte specie, un pungiglione o una ghiandola dell'acido.

Giardino di Funghi

Una massa spugnosa di fungo che le formiche tagliafoglie coltivano su frammenti di foglie fresche dentro il nido. Le formiche non mangiano le foglie: nutrono il fungo, e il fungo nutre la colonia.

Granaio

Una camera del nido dove le formiche raccoglitrici, come Messor barbarus, conservano i semi raccolti. È tenuta più asciutta delle camere della covata, così i semi non germinano né ammuffiscono.

Ibernazione

Il periodo di riposo invernale che gli allevatori danno alle colonie dei climi temperati, tenendole al fresco per qualche mese così regina e covata possono fermarsi, come farebbero in natura.

Insetti da Pasto

Insetti e altri piccoli invertebrati, come grilli, camole della farina, scarafaggi e moscerini della frutta, offerti alle colonie come proteine, di cui la regina ha bisogno per deporre e le larve per crescere.

Mandibole

La coppia di mascelle sulla parte anteriore della testa di una formica, usata per trasportare covata e cibo, scavare, tagliare, rompere semi e difendere la colonia. La forma varia molto tra le specie.

Melata

Un liquido zuccherino espulso da afidi e altri insetti succhiatori di linfa. Molte formiche, come Lasius niger, lo raccolgono come cibo e in cambio proteggono gli afidi, quasi come contadini con una mandria.

Monoginia

Una struttura della colonia con una sola regina che depone. Nelle specie monogine le colonie non accettano regine in più e le regine adulte sono di solito aggressive tra loro.

Nanitica

Una delle prime operaie allevate da una regina fondatrice. Le nanitiche sono nettamente più piccole delle operaie successive perché crescono con il poco cibo che la regina può fornire da sola.

Nido a Sandwich

Un nido fatto di due pannelli trasparenti di vetro o acrilico tenuti vicini, con un sottile strato di sabbia o terra in mezzo dove le formiche scavano le proprie gallerie e camere in piena vista.

Nido in Acrilico

Un nido per formiche fatto di strati di acrilico trasparente sovrapposti e avvitati insieme a formare le camere: si vede benissimo la colonia, è a prova di fuga e facile da pulire.

Nido in Ytong

Un nido per formiche scavato in un blocco di Ytong, un calcestruzzo aerato leggero e poroso che trattiene bene l'umidità ed è facile da scolpire, di solito chiuso con un pannello frontale trasparente.

Operaia Maggiore

Un'operaia grande, di solito con la testa sproporzionata e mandibole forti, presente nelle specie con operaie di taglie diverse. Le maggiori fanno i lavori pesanti come rompere i semi e difendere.

Outworld

L'area aperta di un formicaio, collegata al nido, dove le operaie escono a cercare cibo e acqua, lasciare i rifiuti ed esplorare, proprio come foraggerebbero fuori dal nido in natura.

Parassitismo Sociale

Una relazione in cui una specie di formiche dipende dalla colonia di un'altra per sopravvivere, per esempio una regina parassita che prende il controllo di una colonia ospite e fa allevare la sua covata alle operaie.

Peduncolo

Il segmento sottile della vita tra il torace e il gaster di una formica. Alcune formiche hanno un solo peduncolo, altre hanno un secondo segmento dietro, chiamato postpeduncolo.

Poliginia

Una struttura della colonia con più di una regina che depone e vive e lavora insieme. Le specie poligine possono accettare più regine riproduttrici nello stesso nido.

Polimorfismo

La presenza nella stessa colonia di operaie di dimensioni e forme nettamente diverse, come piccole operaie minori e grandi operaie maggiori dalla testa grossa, spesso con compiti diversi.

Prevenzione delle Fughe

Le barriere e le scelte di progetto che impediscono alle formiche di uscire dal setup: più spesso un olio antifuga scivoloso spennellato intorno al bordo dell'outworld, più coperchi e tappi ben chiusi.

Setup in Provetta

Un semplice nido di fondazione fatto con una provetta con acqua sul fondo, trattenuta da un tappo di cotone, che dà a una regina e alla sua giovane colonia una camera piccola, buia e umida.

Substrato

Materiale sciolto, come sabbia, terra, argilla o corteccia, che copre il fondo di un outworld o riempie un nido a sandwich o naturalistico, dando alle formiche un posto dove camminare, scavare e mantenere l'umidità.

Supercolonia

Un'enorme rete di nidi di formiche collegati con molte regine, le cui operaie si trattano come membri di un'unica famiglia invece di combattere, a volte estesa per intere regioni.

Trofallassi

Lo scambio di cibo liquido da bocca a bocca tra le formiche. Le foraggiatrici immagazzinano il cibo nell'ingluvie, o stomaco sociale, e lo passano alle compagne, alla regina e alle larve.

Vaschette e Provette

Un setup economico e semplice in cui uno o più nidi a provetta sono messi dentro una vaschetta di plastica aperta che fa da outworld, protetta da una barriera antifuga.

Volo Nuziale

L'evento di accoppiamento in cui regine e maschi alati lasciano le colonie, spesso a migliaia, per trovare partner di altri nidi, dopodiché le regine fecondate atterrano per fondare nuove colonie.