Dealate

Uma dealate é uma rainha que removeu as próprias asas. Depois do voo nupcial, uma rainha fecundada não precisa mais delas, então as quebra na base, muitas vezes usando as patas ou se esfregando no chão. Você ainda consegue ver as pequenas cicatrizes das asas nas laterais do tórax dela.

Perder as asas é um grande momento na vida dela: significa que ela terminou de voar e está pronta para cavar. Em espécies totalmente claustrais como Lasius niger, a rainha depois decompõe seus músculos de voo, agora inúteis, e os usa como fonte de energia e proteína enquanto cria suas primeiras operárias.

Para nós, criadores de formigas, uma rainha dealate andando sozinha pelo chão depois de uma revoada é exatamente o que estamos procurando. Só lembre que soltar as asas é um forte indício, não uma garantia. De vez em quando uma rainha perde as asas sem ter acasalado direito, e ela nunca vai pôr ovos férteis.

Na prática

• Depois de um voo nupcial, procure em calçadas, caminhos e na base de muros por rainhas sem asas andando rápido e sozinhas.
• Eu sempre sugiro capturar mais de uma dealate, porque nem toda rainha será fértil ou sobreviverá à fase de fundação.
• Coloque-a em um setup de tubo de ensaio o mais rápido possível e depois deixe-a em paz em um lugar escuro e tranquilo.
• Se uma rainha do seu setup ainda tiver as asas depois de alguns dias, não entre em pânico, mas saiba que ela pode não ter acasalado.