Formiga Alada

Uma formiga alada é uma formiga com asas. As operárias nunca têm asas, mas quando uma colônia está grande e saudável o bastante, ela começa a criar rainhas virgens e machos com asas. A única função deles é se reproduzir, e eles esperam dentro do ninho até o clima ficar perfeito para o voo nupcial.

Quando esse dia chega, as formigas aladas saem aos montes do ninho, sobem na grama, nas paredes ou nas pedras e decolam. Elas acasalam no ar ou no chão, e então seus caminhos se separam: os machos geralmente morrem pouco depois, enquanto cada rainha recém-fecundada pousa, se livra das asas e sai à procura de um lugar para começar sua própria colônia.

Distinguir rainhas e machos é fácil quando você sabe o que observar. Em uma espécie como Messor barbarus, a rainha é bem maior, com um tórax grande e um gáster volumoso, enquanto os machos são menores, com olhos grandes e cabeça pequena.

Na prática

• Se você vir formigas aladas na sua própria colônia, significa que ela atingiu a maturidade. É um ótimo sinal, mas elas não conseguem fundar uma nova colônia dentro do seu setup.
• Formigas aladas mantidas em uma colônia em cativeiro acabam morrendo sem acasalar, então não se preocupe se encontrá-las mortas na área de forrageamento.
• Na caça às rainhas, procure fêmeas aladas no chão logo depois de uma revoada, ou rainhas que já soltaram as asas.
• Verifique se a sua prevenção de fugas está em ordem quando houver formigas aladas por perto: elas escalam surpreendentemente bem, e algumas vão tentar voar.