Hibernação

Hibernação é a palavra que os criadores de formigas usam para o período de descanso no frio pelo qual as colônias de climas temperados passam no inverno. As formigas são animais de sangue frio, então, quando a temperatura cai, o metabolismo delas desacelera drasticamente. A rainha para de pôr ovos, a cria para de se desenvolver, e a colônia espera a primavera em um lugar seguro e protegido.

A rigor, o nome biológico dessa pausa nos insetos é diapausa, mas no hobby "hibernação" é de longe o termo mais comum, e eu também o uso.

A maioria das espécies sobrevive sem ela, mas pular a hibernação tem um preço: a vida da rainha, e portanto a de toda a colônia, pode diminuir a cada ano sem um descanso adequado. Lasius niger, por exemplo, hiberna de mais ou menos o fim de outubro até o fim de março a cerca de 10 °C, enquanto Messor barbarus prefere cerca de 15 °C. Muitas espécies exóticas de regiões quentes não hibernam de jeito nenhum.

Na prática

• Confira as necessidades da sua espécie antes do inverno: época, temperatura e se ela hiberna ou não.
• Você pode usar uma garagem ou porão sem aquecimento, ou uma geladeira regulada na temperatura certa. Um termômetro ajuda a ficar de olho.
• As colônias pequenas em setups de tubo de ensaio são as mais fáceis de hibernar. Um suporte de papelão para tubos de ensaio evita que eles rolem.
• Deixe a colônia sem ser perturbada durante o descanso. Elas quase não comem, então basta garantir que a água não tenha acabado.