Gáster

O corpo de uma formiga tem três partes principais: a cabeça, a seção do meio com as patas e o gáster. O gáster é a parte grande e arredondada lá atrás, ligada ao resto do corpo pela cintura estreita, também chamada de pecíolo.

As pessoas costumam chamá-lo de abdômen, mas isso não está bem certo. Nas formigas, o primeiro segmento do abdômen é fundido ao tórax, e mais um ou dois formam a cintura. O gáster é tudo o que vem depois. Lá dentro você encontra o papo, usado para dividir comida, o sistema digestivo, os órgãos reprodutores e, dependendo da espécie, um ferrão ou uma glândula que borrifa ácido.

O gáster é muito útil para os criadores. Uma rainha geralmente tem um gáster bem maior que o das operárias e dos machos, o que ajuda a identificá-la. Algumas espécies também são fáceis de reconhecer por ele: Crematogaster scutellaris tem um gáster preto em forma de coração que ela levanta sobre o corpo quando se alarma.

Na prática

• Observe o gáster de uma rainha nova: se ele for grande e volumoso em comparação com o corpo, ela provavelmente é totalmente claustral; se for pequeno e fino, provavelmente é semiclaustral.
• Um gáster inchado e quase transparente nas operárias significa apenas que elas encheram o papo depois de uma boa refeição.
• Um gáster encolhido e muito fino em uma rainha fundadora pode ser sinal de que as reservas dela estão acabando.
• Tenha cuidado ao manusear espécies que ferroam ou borrifam pelo gáster, como Myrmica ou Formica.