Insetos de Alimentação

As colônias de formigas se sustentam com dois tipos de comida: açúcar para as operárias e proteína para a rainha e a cria. Os insetos de alimentação são a forma como a maioria dos criadores fornece a parte da proteína. A rainha precisa dela para produzir ovos, e as larvas precisam de muita para completar o desenvolvimento até a fase adulta.

Quase qualquer inseto serve. As escolhas mais populares são os tenébrios, fáceis de manter e ótimos para iniciantes, os grilos, que as colônias maiores adoram, baratas como as Dubia ou as Red Runners, e as moscas-das-frutas, fáceis de criar em frutas e legumes frescos. Eu alimento minha colônia de Lasius niger com Gammarus, pequenos camarões de água doce, e elas também ficam felizes com eles.

Até as espécies que comem sementes gostam de um pouco de proteína extra. Messor barbarus pode viver só de sementes, mas, quando a colônia cresce, alguns grilos, tenébrios ou moscas-das-frutas impulsionam o desenvolvimento da cria. Já uma rainha claustral recém-fundadora não precisa de insetos até as primeiras operárias chegarem.

Na prática

• Adapte a presa ao tamanho da colônia: uma mosca-das-frutas ou um pedacinho de grilo para uma colônia jovem, insetos inteiros para uma colônia grande.
• Para colônias pequenas, ofereça insetos já mortos (congelar funciona) e abra-os para que as operárias alcancem as partes moles.
• Nunca ofereça insetos capturados em lugares que possam ter sido tratados com pesticidas.
• Retire as sobras depois de um ou dois dias para evitar mofo e ácaros.