Poliginia

Poliginia significa "muchas reinas". En las especies poligínicas, una sola colonia puede contener varias reinas, todas poniendo huevos codo con codo. Según la especie, puede haber solo unas pocas o muchas reinas repartidas en varios nidos conectados.

Tener más de una reina trae grandes ventajas. La colonia produce más huevos, así que puede crecer más rápido, y no muere cuando muere una reina. En muchas especies poligínicas, las reinas nuevas incluso pueden ser readoptadas por su colonia de origen tras el apareamiento, y las colonias pueden expandirse por gemación, cuando un grupo de obreras y reinas se marcha para empezar un nido nuevo cerca.

Myrmica rubra, de la que habla Lynn en nuestro episodio de The Ant Pod sobre las hormigas semiclaustrales, es una conocida especie poligínica. Algunas especies muy populares, como Pheidole pallidula y Formica cinerea, solo son poligínicas a veces: sus colonias pueden tener una reina o varias. En el extremo están especies como la hormiga argentina, donde incontables reinas y nidos se fusionan en gigantescas supercolonias.

En la práctica

• Mantén varias reinas juntas solo si estás seguro de que tu especie es poligínica. Consulta fuentes fiables antes de intentarlo.
• Las colonias poligínicas pueden crecer muy rápido, así que planifica con antelación un nido y una zona de forrajeo más grandes.
• Las colonias grandes con varias reinas llenan enseguida todos los rincones de un montaje, así que presta especial atención a la prevención de fugas.
• Si vendes o regalas parte de tu colonia, las especies poligínicas a menudo se pueden dividir, pero investiga siempre antes tu especie.