Polimorfismo
Definición
La presencia en una misma colonia de obreras de tamaños y formas claramente distintos, como obreras menores pequeñas y obreras mayores grandes de cabeza enorme, a menudo con trabajos diferentes.
En muchas especies de hormigas, todas las obreras se parecen bastante. En otras, la colonia
El tamaño de una obrera no lo decide la genética de la forma habitual. Depende sobre todo de cómo se cría la larva, especialmente de cuánto se la alimenta, así que la colonia puede "decidir" cuántas obreras grandes necesita.
Messor barbarus es un ejemplo clásico: las obreras más pequeñas miden unos 3 mm, mientras que las mayores pueden llegar a los 14 mm, con una enorme cabeza roja para abrir semillas. En Pheidole pallidula, los tamaños se dividen en dos grupos claros, menores diminutas y mayores de cabeza grande, lo que a veces se llama dimorfismo. Camponotus y las hormigas cortadoras de hojas también son polimórficas.
En la práctica
- No esperes mayores enseguida. Una colonia joven produce primero obreras pequeñas y las mayores aparecen a medida que crece y está mejor alimentada.
- Mucha proteína ayuda a una colonia polimórfica a criar obreras más grandes.
- Recuerda que las mayores tienen
mandíbulas potentes. En Messor pueden roer materiales blandos como el Ytong, así que elige tu nido teniéndolo en cuenta. - Las especies polimórficas son una delicia de observar, porque puedes ver la división del trabajo con tus propios ojos.
