Formicarium

Un formicarium (au pluriel formicariums) est n'importe quel habitat artificiel conçu pour élever des fourmis. On l'appelle aussi une fourmilière artificielle. Dans la plupart des cas, il comporte deux parties : le nid, une zone sombre et humide où vit la reine et où le couvain est élevé, et l'aire de chasse, une zone ouverte où les ouvrières trouvent nourriture et eau.

Il existe de nombreux types de formicariums. Les installations en tube à essai sont les plus simples. Il y a ensuite les nids en Ytong faits de béton cellulaire, les nids en acrylique construits à partir de couches de plastique transparent, les nids sandwich remplis de sable ou de terre, les nids en bois pour les espèces qui vivent dans le bois, et les installations naturalistes qui tentent de copier au plus près l'habitat naturel des fourmis. Certains produits, comme les kits tout-en-un en verre ou en acrylique, réunissent nid et aire de chasse en une seule pièce.

Le bon formicarium dépend surtout de votre espèce. Messor barbarus a besoin d'un mélange de chambres à couvain humides et de chambres à graines sèches, Crematogaster scutellaris se sent chez elle dans le bois, et les petites championnes de l'évasion comme Pheidole pallidula ont besoin d'une installation sans aucune faille.

En pratique

• Choisissez le formicarium en fonction de votre espèce, pas seulement de son apparence : l'humidité, la taille et la facilité avec laquelle les fourmis le rongent ou s'en échappent comptent tous.
• Assurez-vous que le nid dispose d'un moyen de rester humide, comme un réservoir d'eau, une chambre d'hydratation ou un tube à essai.
• Adaptez-le à la taille de la colonie. Un énorme formicarium stresse une petite colonie, alors agrandissez étape par étape.
• Choisissez une installation que vous pouvez nettoyer et nourrir facilement, car vous le ferez chaque semaine.