Parassitismo Sociale
Definizione
Una relazione in cui una specie di formiche dipende dalla colonia di un'altra per sopravvivere, per esempio una regina parassita che prende il controllo di una colonia ospite e fa allevare la sua covata alle operaie.
Alcune formiche non ce la fanno da sole. Nel parassitismo sociale, una specie si affida alle operaie di un'altra specie, l'ospite, per allevare i propri piccoli. Invece di fondare la colonia da sola, una regina parassita si infiltra in una colonia ospite, viene accettata e lascia che le operaie ospiti si occupino di lei e della sua
Esistono diverse strategie. I parassiti temporanei, come Lasius umbratus con Lasius niger come ospite, hanno bisogno di aiuto solo all'inizio: la regina ospite viene eliminata, le operaie ospiti allevano la prima covata del parassita e, col tempo, la colonia diventa completamente parassita. Le formiche schiaviste, come Polyergus, vanno oltre: le loro operaie assaltano le colonie ospiti vicine, rubano la covata e la allevano perché lavori per loro. Alcuni parassiti vivono addirittura in modo permanente dentro le colonie ospiti.
Per farsi accettare, molte regine parassite usano trucchi chimici, assorbendo o imitando l'odore della colonia ospite così le operaie le trattano come una di loro.
In pratica
- Le specie parassite non sono per principianti. Il successo dipende dalla specie ospite giusta, da un'introduzione attenta e da tanta pazienza.
- Gli allevatori usano spesso il brood boosting, cioè aggiungere covata o operaie ospiti per aiutare una colonia parassita a crescere.
- Pensa prima all'etica: allevare formiche parassite di solito significa sacrificare colonie ospiti.
- Osserva attentamente dopo un'introduzione e preparati a separare le formiche se le operaie ospiti attaccano la regina.
