Covata

Covata è la parola che gli allevatori usano per indicare tutti i piccoli della colonia. Le formiche hanno una metamorfosi completa, quindi la covata comprende tre stadi molto diversi: minuscole uova bianche, larve simili a vermetti che mangiano e crescono, e pupe, in cui prende forma il corpo adulto.

In alcune specie, come Formica cinerea e Lasius niger, le larve filano un bozzolo di seta prima di diventare pupe, quindi nel nido vedrai piccoli «chicchi di riso» color sabbia. In altre, come Messor barbarus o Pheidole pallidula, le pupe restano nude e sembrano formiche pallide e immobili.

La covata non può fare nulla da sola. Le operaie la spostano nel nido per trovare la temperatura e l'umidità migliori, la puliscono e nutrono le larve. Le larve in crescita hanno bisogno di molte proteine, ed è per questo che la tua colonia ha fame di insetti ogni volta che c'è tanta covata.

In pratica

• Offri proteine come moscerini della frutta, grilli o camole della farina con regolarità. Sono essenziali per lo sviluppo della covata.
• Una fonte di calore delicata, come un cavo riscaldante o un tappetino riscaldante su un lato del nido, accelera lo sviluppo della covata.
• Dai alla colonia un gradiente di umidità, così le operaie possono mettere la covata dove sta meglio.
• Non sovraccaricare una colonia piccola con covata o pupe in più. Poche operaie non riescono ad accudirla e potrebbero abbandonarla.