Peduncolo

Il peduncolo è la famosa «vita da formica»: il segmento sottile che collega la parte centrale del corpo al gaster. È una delle caratteristiche che fanno sembrare una formica una formica, e dà al gaster molta libertà di piegarsi e ruotare, utile per pungere, spruzzare o infilarsi in gallerie strette.

Non tutte le formiche hanno la stessa vita. Formiche come Lasius niger, Formica cinerea e Camponotus hanno un solo segmento, il peduncolo, spesso a forma di piccola scaglia eretta. Formiche come Messor barbarus, Pheidole pallidula, Tetramorium caespitum e Crematogaster scutellaris hanno due segmenti: il peduncolo seguito da un secondo nodo chiamato postpeduncolo.

Crematogaster è un esempio divertente. Il suo postpeduncolo si attacca alla parte alta del gaster invece che davanti, ed ecco perché queste formiche riescono a sollevare il gaster a forma di cuore sopra la schiena.

In pratica

• Quando cerchi di identificare una regina che hai catturato, conta i segmenti della vita. Uno o due nodi restringono subito le opzioni.
• Una foto laterale nitida che mostri la vita rende molto più facile alle persone dei forum di allevamento identificare la tua regina.
• Usa una lente d'ingrandimento o la modalità macro del telefono. Nelle operaie piccole il peduncolo è minuscolo ed è facile non vederlo.
• Sii delicato se devi spostare una regina a mano: la vita è una parte sottile e delicata del corpo.