Pecíolo

O pecíolo é a famosa "cintura de formiga": o segmento fino que liga o meio do corpo ao gáster. É uma das características que fazem uma formiga parecer uma formiga, e dá ao gáster muita liberdade para dobrar e girar, o que é útil para ferroar, borrifar ou passar por túneis apertados.

Nem todas as formigas têm a mesma cintura. Formigas como Lasius niger, Formica cinerea e Camponotus têm um segmento, o pecíolo, muitas vezes em forma de uma pequena escama em pé. Formigas como Messor barbarus, Pheidole pallidula, Tetramorium caespitum e Crematogaster scutellaris têm dois segmentos: o pecíolo seguido de um segundo nó chamado pós-pecíolo.

Crematogaster é um exemplo divertido. O pós-pecíolo dela se liga ao topo do gáster em vez da frente, e é por isso que essas formigas conseguem levantar o gáster em forma de coração sobre as costas.

Na prática

• Ao tentar identificar uma rainha que você capturou, conte os segmentos da cintura. Um ou dois nós já reduzem bastante as opções.
• Uma foto lateral nítida mostrando a cintura facilita muito a identificação da sua rainha por pessoas em fóruns de criação de formigas.
• Use uma lupa ou o modo macro do celular. Em operárias pequenas, o pecíolo é minúsculo e fácil de passar despercebido.
• Seja gentil se algum dia precisar mover uma rainha com a mão: a cintura é uma parte fina e delicada do corpo.