Celeiro

Um celeiro é uma câmara onde as formigas colhedoras guardam suas sementes. Espécies como Messor barbarus passam os dias coletando sementes e levando para casa, para sempre terem comida à mão quando o forrageamento é impossível.

Os celeiros são mais secos que o resto do ninho, e isso não é por acaso. Sementes guardadas em uma câmara úmida começariam a germinar ou a criar mofo, então as formigas as mantêm onde o ar é seco. A cria, por outro lado, precisa de umidade. É por isso que um ninho saudável de Messor tem um gradiente de umidade: câmaras úmidas para a rainha e a cria, câmaras secas para as sementes.

Nas minhas colônias de Messor barbarus, dá para ver as operárias separando as sementes em pilhas em câmaras específicas, enquanto as majors usam suas cabeças grandes e mandíbulas para abri-las. As sementes quebradas são então processadas e divididas com o resto da colônia.

Na prática

• Escolha um ninho com áreas úmidas e secas. Para os celeiros, eu busco uma umidade muito baixa, de preferência entre 10% e 40%.
• Hidrate o ninho por um lado só, para que as formigas possam escolher as câmaras mais secas para as sementes.
• Ofereça uma mistura de sementes na área de forrageamento e retire as que brotarem ou mofarem.