Überwinterung

Überwinterung nennen Ameisenhalter die kalte Ruhephase, die Kolonien aus gemäßigtem Klima im Winter durchlaufen. Ameisen sind wechselwarm, daher verlangsamt sich ihr Stoffwechsel drastisch, wenn die Temperatur sinkt. Die Königin hört auf, Eier zu legen, die Brut entwickelt sich nicht mehr weiter, und die Kolonie wartet an einem sicheren, geschützten Ort auf den Frühling.

Streng genommen heißt diese Pause bei Insekten biologisch Diapause, aber im Hobby ist „Überwinterung“ mit Abstand der gebräuchlichste Begriff, und ich verwende ihn auch.

Die meisten Arten können ohne sie überleben, aber das hat seinen Preis: Die Lebensdauer der Königin und damit der ganzen Kolonie kann mit jedem Jahr ohne richtige Ruhe sinken. Lasius niger überwintert zum Beispiel etwa von Ende Oktober bis Ende März bei rund 10 °C, während Messor barbarus etwa 15 °C bevorzugt. Viele exotische Arten aus warmen Regionen überwintern gar nicht.

In der Praxis

• Prüfe vor dem Winter die Bedürfnisse deiner Art: Zeitpunkt, Temperatur und ob sie überhaupt überwintert.
• Du kannst eine unbeheizte Garage oder einen Keller nutzen oder einen auf die richtige Temperatur eingestellten Kühlschrank. Ein Thermometer hilft dir, den Überblick zu behalten.
• Kleine Kolonien in Reagenzglas-Setups lassen sich am einfachsten überwintern. Ein Reagenzglasständer aus Pappe verhindert, dass sie herumrollen.
• Lass die Kolonie während der Ruhe ungestört. Sie frisst kaum etwas, du musst also nur darauf achten, dass das Wasser nicht ausgegangen ist.