Diapause

Die Diapause ist die biologische Pause, die viele Ameisen aus gemäßigten Regionen jeden Winter durchlaufen. Die Königin hört auf, Eier zu legen, die Larven wachsen nicht mehr, und die ganze Kolonie läuft mit einem viel langsameren Stoffwechsel, bis der Frühling zurückkehrt.

Das Besondere an der Diapause ist, dass sie nicht nur eine Reaktion auf Kälte ist. Sie ist eine programmierte Phase, die von der inneren Uhr der Ameisen gesteuert wird. Deshalb bemerken viele Halter, dass die Königin im Herbst auch in einem warmen Raum weniger Eier legt und die Arbeiterinnen viel seltener auf Futtersuche gehen. Die Kolonie „weiß“, dass es Zeit zum Ausruhen ist.

Im Hobby nennen die meisten diese Phase einfach Überwinterung. Wenn ich schreibe, dass Lasius niger oder Messor barbarus „mindestens ein paar Monate Diapause“ brauchen, meine ich genau das: eine Ruhezeit von etwa Ende Oktober bis März bei einer kühlen Temperatur, die zur Art passt. Wenn du sie Jahr für Jahr ausfallen lässt, kann das das Leben der Königin verkürzen und damit das der ganzen Kolonie.

Nicht jede Art hat eine Diapause. Viele tropische Ameisen bleiben das ganze Jahr aktiv und werden nur ein wenig langsamer, wenn sich die Bedingungen ändern.

In der Praxis

• Informiere dich zuerst über deine Art: Finde heraus, ob sie eine Diapause braucht, wann sie beginnt und welche Temperatur sie bevorzugt (etwa 10 °C bei Lasius niger, etwa 15 °C bei Messor barbarus).
• Keine Panik, wenn deine Kolonie im Herbst schläfrig wird. Weniger Eier und weniger Aktivität sind normale Zeichen dafür, dass die Diapause beginnt.
• Schalte jede Wärmequelle vor der Ruhephase aus und achte darauf, dass im Reagenzglas noch genug Wasser ist.
• Gewöhne die Kolonie im Frühling schrittweise wieder an Raumtemperatur und beginne erst wieder mit dem Füttern, wenn die Ameisen aktiv werden.