Cómo hibernar a tus hormigas - Tutorial de hibernación
Bruma 8 min de lectura
En resumen
La mayoría de las especies de hormigas no necesitan estrictamente la hibernación para sobrevivir, pero saltársela acorta drásticamente la vida de la reina y de la colonia. Investiga tu especie y haz hibernar a las hormigas en invierno en un garaje sin calefacción o en una nevera ajustada a su temperatura de hibernación, siguiendo su ciclo natural.
¡Hola a todos! ¡Espero que estén bien!
Hoy vamos a hablar de la hibernación: ¿qué es? ¿Por qué necesitan hibernar las hormigas? ¿Debería hibernar a mis hormigas? ¡Estas son algunas de las preguntas que vamos a responder en esta guía!
¡Empecemos!
¿Qué es la hibernación?
Empecemos por lo básico: ¿qué es exactamente la hibernación?
La literatura científica define la hibernación como un estado de actividad mínima y depresión metabólica por el que pasan algunas especies animales. La hibernación es una heterotermia estacional caracterizada por una temperatura corporal baja, una respiración y un ritmo cardíaco lentos y una tasa metabólica baja. Se produce sobre todo durante los meses de invierno.
Creo que esta definición resume perfectamente el concepto. En otras palabras, la hibernación no es más que una fase biológica en la que el metabolismo del animal se ralentiza drásticamente y solo se mantienen activas las funciones necesarias para seguir con vida.
En la mayoría de las especies, la hibernación suele producirse durante los meses de invierno. La lista de especies que hibernan es muy larga e incluye animales como osos, primates, ratones, ardillas, algunas especies de aves y, como te puedes imaginar, ¡hormigas!
Ahora que sabemos qué es la hibernación, veamos las razones de esta importante fase biológica.
¿Por qué hibernan las hormigas?
Como hemos visto antes, las hormigas, al igual que muchas otras especies animales, hibernan durante los meses de invierno. Ahora te estarás preguntando: pero ¿por qué hibernan las hormigas? ¿Por qué no siguen con su vida todo el año?
Son preguntas muy interesantes que tienen muchas respuestas. Las dos principales tienen que ver con el entorno y la biología del animal.
El clima
Empecemos por el clima. ¡Admitámoslo! ¡La vida en invierno es mucho más dura que en cualquier otra estación! Las bajas temperaturas, el mal tiempo y las noches más largas hacen que actividades básicas como buscar comida y agua sean extremadamente difíciles.
Y si le añadimos la nieve, ¡la situación se vuelve casi insostenible! ¡Este es uno de los principales factores que llevan a un animal a hacer una pausa durante los meses de invierno y esperar a la primavera del año siguiente para retomar su vida normal!
La biología de las hormigas
Pero hay otro aspecto muy importante que tener en cuenta: ¡la biología de las hormigas!
Como seguramente ya sabes, las hormigas son animales de sangre fría. Esto significa que su cuerpo no puede generar calor por sí mismo y que su metabolismo depende en gran medida del clima exterior.
Si, como yo, te fascinan de verdad estos animalitos pequeños e inteligentes y quieres saber más sobre ellos, no te puedes perder ¡mi artículo con 10 datos asombrosos sobre las hormigas! ¡En él te dejaré boquiabierto con datos increíbles y muy interesantes!
En la mayor parte del mundo, durante los meses de invierno la temperatura baja considerablemente, ¡lo que obliga al metabolismo de las hormigas a ralentizarse de forma drástica! Piénsalo: ¡en algunos países las temperaturas bajan de cero con facilidad! ¿Cómo puede sobrevivir allí un animal de sangre fría?
Por eso, las hormigas no tienen elección. Necesitan encontrar un lugar seguro y cómodo para pasar los meses de invierno, quizá bajo tierra, donde la temperatura es un poco más alta, ¡y esperar pacientemente a que mejore el tiempo!
¡Durante este período de calma, la colonia y la reina por fin pueden descansar y recargar las pilas! La reina deja de poner huevos y el desarrollo de las distintas fases de la cría se detiene, ¡y así se queda hasta el comienzo de la siguiente temporada!
Ahora ya sabemos qué es la hibernación y por qué las hormigas necesitan esta importante fase. Puede que ahora mismo se nos pase una pregunta por la cabeza: pero ¿y si no hiberno a mis hormigas? Al fin y al cabo, mi casa tiene calefacción y la temperatura no baja a niveles extremos, ¿no?
¡Hablemos de ello!
¿De verdad necesitan hibernar las hormigas?
Es una pregunta muy interesante y difícil de responder. Al final, todo depende de lo que entendamos por «necesitar». Científicos, mirmecólogos y criadores de hormigas de todo el mundo han hecho numerosos experimentos precisamente sobre esta cuestión, y los resultados apuntan a conclusiones muy parecidas.
Han descubierto que, para la mayoría de las especies de hormigas, la hibernación no es imprescindible para la vida de la colonia. Esto significa que la reina y la colonia pueden sobrevivir aunque se les prive del período de bajas temperaturas.
Algo interesante que han observado es que, aunque la temperatura se mantenga igual, la reina tiende a reducir la puesta de huevos y las obreras salen a forrajear con mucha menos frecuencia. ¡Es casi como si las hormigas tuvieran un reloj interno!
Dicho esto, saltarse esta fase crucial tiene algunas desventajas importantes. Los mirmecólogos han descubierto que la esperanza de vida de la reina, y por tanto la de toda la colonia, disminuye drásticamente por cada año que pasa sin una hibernación adecuada.
Si lo piensas, tiene todo el sentido. Imagina por un momento que una reina tiene una cantidad limitada de, llamémosla así, energía vital. Si usa esta energía vital solo 9 meses al año, ¡sin duda podrá vivir mucho más que si la usa durante los 12 meses completos!
Sé que es una explicación muy simplificada para un concepto tan complejo como la hibernación, ¡pero creo que ayuda mucho a entender por qué disminuye la esperanza de vida!
Si eres un criador de hormigas principiante, también te recomiendo que eches un vistazo a ¡mi guía sobre los 5 errores más comunes al empezar con hormigas! ¡En ella enumero los errores que cometen los criadores principiantes cuando empiezan en esta increíble afición!
En este punto del artículo, puede que te estés preguntando: BRUMA, ¿y qué pasa con las especies de hormigas que no hibernan?
¡Exacto! ¡No todas las especies de hormigas hibernan! ¡De hecho, hay muchas especies que están activas todo el año! Algunas especies originarias de regiones exóticas, por ejemplo, no pasan por esta fase biológica.
¡Solo ralentizan un poco su actividad y su metabolismo, pero no llegan a entrar en una verdadera fase de hibernación! ¡Estas especies pueden mantenerse activas todo el año gracias al clima de las regiones en las que viven, que es mucho más cálido y agradable!
¡Por fin ha llegado el momento de hablar de aspectos más prácticos! ¡Pasemos al siguiente capítulo!
¿Cómo hiberno a mis hormigas?
A la hora de hibernar a tus colonias de hormigas, tienes varias opciones. ¡Veámoslas!
La primera opción, y la más sencilla, para poner a tus reinas o colonias en hibernación es colocarlas en una habitación cuya temperatura tienda a reproducir la del exterior. Con esta ingeniosa solución, no tienes que preocuparte demasiado por ellas, ¡porque la temperatura de la habitación imita a la perfección su entorno natural!
El garaje
Un lugar estupendo que puedes usar para esto es el garaje. Los garajes no suelen tener calefacción y están separados de la zona habitada de la casa.
Usar este espacio como zona de hibernación te ofrece dos grandes ventajas: ¡la temperatura baja y constante, y el hecho de que nadie molestará demasiado a las hormigas!
El refrigerador
Ahora hablemos de la segunda opción para la hibernación. Si no tienes garaje o no te convence dejar a tus hormigas a merced de la temperatura exterior, ¡puedes usar un refrigerador normal!
¡Puedes ajustar la temperatura del refrigerador a la temperatura de hibernación de tu especie de hormiga, colocar la colonia dentro y esperar pacientemente a que llegue la primavera! ¡No hay nada más fácil! ¡No tienes que preocuparte de si la temperatura exterior baja o sube demasiado!
Pero ¿y si tengo muchas colonias, todas en montajes en tubo de ensayo? ¿Hay alguna forma de guardar fácilmente los tubos de ensayo juntos sin que rueden ni choquen entre sí? ¡Por supuesto!
En este tutorial¡Es la forma perfecta de organizar y guardar tus valiosas colonias de hormigas gastando muy poco!¡Perfecto! Ahora que sabemos cómo hibernar a nuestras hormigas, ¡hablemos un poco de cuándo hacerlo!
¿Cuándo tengo que poner a mis hormigas en hibernación?
¡Una de las primeras cosas que tienes que hacer después de encontrar una reina es buscar información sobre ella en internet! ¡Tienes que averiguar a qué especie pertenece, sus hábitos alimentarios, la temperatura y la humedad adecuadas y, por supuesto, si hiberna y cuándo!
Foto: André LABETAA/stock.adobe.com
Una vez que tengas esta información, ¡puedes planificar la fase de hibernación en consecuencia, usando uno de los dos métodos que te he explicado antes!
¡Recuerda respetar su ciclo natural! Si lo haces bien, podrás alargar al máximo la vida de la reina y, con ella, ¡la de tu propio imperio de hormigas!
¡Fantástico! ¡Ahora sabemos todo lo necesario para hibernar perfectamente a nuestras hormigas!
¡Espero de verdad que te haya gustado esta guía y que hayas aprendido algo nuevo!
Si te gusta este tipo de guías sobre la cría de hormigas y también te encanta construir cosas por tu cuenta, te recomiendo encarecidamente que eches un vistazo a ¡mi guía sobre cómo hacer un nido de Ytong! ¡En ella explico cómo hacerlo a partir de un solo bloque!
Preguntas frecuentes
5La hibernación en las hormigas es un estado de actividad mínima y depresión metabólica, una fase biológica en la que el metabolismo se ralentiza drásticamente y solo siguen activas las funciones necesarias para mantenerse con vida. Ocurre sobre todo durante los meses de invierno, cuando la reina deja de poner huevos y el desarrollo de la cría se detiene.
Las hormigas hibernan porque el invierno es duro y son animales de sangre fría: su cuerpo no puede calentarse por sí mismo y su metabolismo depende del clima exterior. Las temperaturas bajas también hacen que encontrar comida y agua sea extremadamente difícil. Hibernar permite que la colonia y la reina descansen y esperen a la primavera.
La mayoría de las especies de hormigas pueden sobrevivir sin hibernar, pero te recomiendo hibernar a tus hormigas siempre que tu especie lo haga en la naturaleza. Los mirmecólogos han descubierto que la esperanza de vida de la reina, y con ella la de toda la colonia, disminuye drásticamente por cada año sin una hibernación adecuada. Algunas especies de regiones más cálidas no hibernan en absoluto.
Puedes hibernar hormigas colocándolas en una habitación que reproduzca la temperatura exterior, como un garaje sin calefacción, o en un refrigerador normal. Con el refrigerador, ajústalo a la temperatura de hibernación de tu especie, mete la colonia dentro y espera a la primavera. Un garaje ofrece una temperatura baja y constante y pocas molestias.
Empieza la hibernación según el ciclo natural de tu especie. Tras encontrar una reina, investiga de qué especie es y si hiberna y cuándo, y planifica la fase de hibernación en consecuencia. Seguir el ciclo natural puede maximizar la esperanza de vida de la reina y, con ella, la de toda tu colonia.
Autor
Bruma
