Myrmecocystus mexicanus
Wesmael, 1838
Hormiga mielera mexicana
Una hormiga nocturna del desierto cuyas obreras hinchadas cuelgan del techo como tarros dorados para guardar el azúcar de la colonia.
Recopilada de fuentes publicadas y de relatos de criadores: no he criado esta especie personalmente, así que toma los valores de cuidado como puntos de partida.
De un vistazo
- Temperatura del nido
- ≈ 26–30 °CEn el nido
- Humedad del nido
- ≈ 40–60 %En el nido
- Hibernación
- No necesaria
- Vuelos nupciales
- ≈ jul – septVuelos al atardecer
- Obreras
- ≈ 4–8 mmobreras mayores de hasta 9 mm
- Reina
- ≈ 12–15 mmUna sola reina
- Tamaño de la colonia
- ≈ Llega a 5000 obrerasCrecimiento: Rápido
- Riesgo de fuga
- MedioPon una barrera antifugas en la zona de forrajeo
El año de un vistazo
Temporada activa : Todo el año
Vuelos nupciales : jul – sept
- Vuelos al atardecer
- Tras la lluvia
Meses en el área de distribución natural de la especie. El tiempo decide los días exactos, y las colonias criadas en casa pueden seguir otro ritmo.
Cómo reconocerla
Obreras de un amarillo pálido a pardo claro, de patas largas, ojos grandes y la cabeza algo más oscura, de muchos tamaños y activas sobre todo de noche, cada una forrajeando sola. Las hormigas repletas de color ámbar que cuelgan en el nido caracterizan al género, pero distinguir esta especie de otras parecidas, como Myrmecocystus testaceus, requiere un microscopio, y las reinas que llegan a los aficionados se capturan después de vuelos en libertad, así que el nombre depende de la identificación del recolector.
Se confunde a menudo con
- Myrmecocystus testaceus
- Myrmecocystus navajo
- Obreras4–8 mm
- Mayores≤ 9 mm
- Reina12–15 mm
mm
Biología
- Reinas
- Una sola reinaCada colonia tiene una sola reina: nunca juntes dos reinas una vez que han llegado las primeras obreras.En el glosario
- Fundación de la colonia
- Totalmente claustralLa reina cría a sus primeras obreras sin comer, viviendo de sus músculos alares y de sus reservas de grasa.En el glosario
- Obreras
- Muchos tamañosLas obreras tienen tamaños que varían de forma continua, desde pequeñas menores hasta grandes mayores.En el glosario
- Defensa
- Muerde · Rocía ácido fórmicoSin aguijón: las obreras muerden y rocían ácido fórmico, que puede escocer en las heridas pequeñas.
Distribución natural
- América del Norte
Estados Unidos, México
Taxonomía
Formicinae › Lasiini
Myrmecocystus
Cuidados de un vistazo
Dificultad
Por qué esta valoración
- Lo hace más fácil: Totalmente claustral: la reina no necesita comida hasta que llegan sus primeras obreras
- Lo hace más fácil: Sin hibernación que gestionar
- Lo hace más difícil: Obreras curiosas: pon una barrera antifugas en la zona de forrajeo
- Lo hace más difícil: Necesita calor constante todo el año
Alimentación
- Azúcar
- Insectos
Agua azucarada o con miel para las obreras e insectos como proteína para la reina y la cría.
Mejores nidos
- 1Nido de Ytong
- 2Montaje naturalista
- 3Nido de acrílico
Notas de criadores
Atención
Dale a las repletas un techo rugoso y sólido del que colgarse, como yeso, Ytong o una superficie revestida, porque el cristal y el plástico lisos ofrecen un mal agarre y una repleta que se cae puede no volver a subir. Mantén el nido en un lugar tranquilo, ya que las vibraciones y la luz intensa inquietan a la colonia.
Atención
Las repletas no pueden caminar, así que la colonia no se mudará sola a un nido más grande: cuenta con trasladar a las hormigas a mano, repletas incluidas, y hazlo lo menos posible, porque las repletas que se quedan atrás se pierden con facilidad.
Consejo
Calienta solo una parte del nido para que las hormigas puedan elegir su lugar, y prueba con cuidado cualquier calefactor nuevo: en un diario de cría una reina quedó abrasada por una lámpara. Después mantén estables la temperatura, la humedad y la comida, porque un criador con experiencia advierte que una colonia puede hundirse tan rápido como crece.
Consejo
Ofrece azúcar pronto y a menudo, y alterna las fuentes (agua con miel, néctar para hormigas, sirope de arce): las repletas solo se llenan cuando el azúcar fluye de forma constante, y el agua azucarada que haya empezado a fermentar debe sustituirse. Da la proteína en forma de pequeños insectos ya muertos, porque estas hormigas carroñean más de lo que cazan.
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Preguntas frecuentes
10Son las repletas: obreras cuyo abdomen se ha estirado por el alimento líquido que las forrajeadoras les pasan de boca a boca. Incapaces de caminar, cuelgan del techo de las cámaras profundas como la despensa de la colonia, y en épocas de escasez otras obreras las golpetean con las antenas para recibir alimento. En un nido silvestre de Arizona, los abdómenes hinchados medían de 6 a 12 mm, y su color mostraba lo que contenían: ámbar para los azúcares, lechoso para la proteína y el aceite de las presas de insectos, transparente para lo que era sobre todo agua. En colonias de laboratorio, las obreras parcialmente hinchadas aparecieron tras unos 50 días de media y las repletas totalmente hinchadas tras unos 77 días con agua azucarada, pero el intervalo fue amplio, de dos semanas a más de siete meses. Un criador con experiencia cuenta que las primeras repletas de verdad solo aparecieron con la segunda o la tercera generación de obreras, así que ten paciencia y mantén el flujo de azúcar.
Sobre todo líquidos dulces e insectos muertos. Las obreras forrajean solas, principalmente de noche, y recogen néctar de flores y de frutos de cactus, melaza de pulgones y de cochinillas algodonosas, y jugo azucarado de agallas de roble. Su proteína procede en gran parte de artrópodos muertos o moribundos, y en un estudio 110 de los 145 alimentos recogidos eran hormigas cosechadoras muertas de la especie Pogonomyrmex occidentalis. Rara vez cazan presas vivas, y por eso los pequeños insectos ya muertos les convienen en cautividad.
Una reina funda sola, sellada en una cámara y viviendo de sus reservas corporales, y en cautividad sus primeras obreras aparecieron unos dos meses después de poner los huevos. Muchos criadores pierden a la mayoría de sus reinas fundadoras, y los criadores de varias especies de hormigas mieleras también pierden colonias más tarde: se habla de reinas que mueren con entre 30 y 70 obreras, normalmente después de que empezaran a morir las repletas, y otro criador espera que solo una de cada cuatro colonias salga adelante. Nadie ha determinado la causa. Los relatos más alentadores mantuvieron a las reinas a oscuras y casi sin molestarlas, y varios criadores comprobaron que las reinas a las que se dio arena o tierra para excavar rindieron mejor que las alojadas en tubos de ensayo sin sustrato.
Las obreras de Myrmecocystus mexicanus miden 4–8 mm, con obreras mayores de hasta 9 mm, y la reina mide 12–15 mm.
Solo una. Myrmecocystus mexicanus es monogínica: cada colonia tiene una sola reina, así que nunca juntes dos reinas una vez que han llegado las primeras obreras.
No. Myrmecocystus mexicanus no tiene aguijón: las obreras muerden y rocían ácido fórmico, que puede escocer en las heridas pequeñas.
En su área de distribución natural, Myrmecocystus mexicanus suele volar durante jul – sept. El tiempo decide los días exactos.
Mantén el nido de Myrmecocystus mexicanus a 26–30 °C, con una humedad del 40–60 % en las cámaras de cría.
No. Myrmecocystus mexicanus se mantiene activa todo el año y no necesita un descanso invernal.
Myrmecocystus mexicanus no figura en la lista de la UE de especies exóticas invasoras y no está protegida en los países que hemos comprobado. Las normas varían de un país a otro y pueden cambiar, así que consulta primero las leyes locales.
Fuentes y revisión
- 1Conway (1990), Journal of the New York Entomological Society 98: Notes on repletes, myrmecophiles, and predators of honey ant nests (Myrmecocystus mexicanus) in Arizona (one wingless queen per nest, replete sizes and colors, nest depth, winged queens and males in summer nests, replete formation in laboratory colonies)
Artículo científico · Biología, Vuelos nupciales
- 2Snelling (1976), Natural History Museum of Los Angeles County Science Bulletin 24: A revision of the honey ants, genus Myrmecocystus (type species and best studied honey ant: polymorphic workers, worker and queen measurements, range from central Mexico to Colorado and California, flights in the summer rains of Arizona, New Mexico and Colorado and after the first fall rains in southern California, alates in nests from June to September, a scavenger more than a hunter)
Artículo científico · Taxonomía, Biología, Distribución, Vuelos nupciales
- 3
- 4
- 5Wikipedia: Myrmecocystus mexicanus (summary of the Conway studies: flights in late July after rain, queen founding, typical colony size, colony lifespan, diet)
Referencia · Taxonomía, Biología, Distribución, Vuelos nupciales
5 de 37 fuentes
Última revisión
por Mauro Brambilla
- BiologíaBien documentado
- Valores de cuidadoConsenso entre criadores
- Vuelos nupcialesConsenso entre criadores
Situación legal
No figura en la lista de la UE de especies exóticas invasoras y no está protegida en los países que hemos comprobado. Las normas varían de un país a otro y pueden cambiar, así que consulta las leyes locales antes de comprar o capturar una reina.
Comprobado el 11 de octubre de 2026
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