大顎

大顎はアリのあごで、手のような働きをします。アリは私たちのように噛みません。大顎を使って、つかみ、運び、切り、掘り、戦います。働きアリが幼虫を動かしているときも、コオロギの脚を引きずっているときも、砂粒を運んでいるときも、使っているのは大顎です。

形は仕事によって決まります。Messorの大型働きアリは、種子を割るための巨大で強力な大顎を持っています。Pheidole pallidulaの大型働きアリは、大きくて鋭い大顎で、小さな働きアリや女王のために食べ物を細かく砕きます。ハキリアリは大顎で葉を切り取りますし、トラップジョーアントは獲物を捕らえるために、時速約140マイル（約225 km）で大顎を閉じることができます。一方、オスのアリの大顎はたいてい弱く、戦いではほとんど役に立ちません。

強い大顎は、私たち飼育者にとっても大事です。アリは巣そのものにも大顎を使うからです。

実践のポイント

• Messorの大型働きアリはYtongのようなやわらかい素材にトンネルを掘れるので、新しい穴がないか確認し、大きなコロニーにはアクリルなどの硬い素材も検討しましょう。
• コオロギのような大きな餌は、小さなコロニーのために半分に切って、働きアリが大顎で開けられるようにしましょう。
• 大顎を開き、ガスターを持ち上げているのは、警戒のサインです。セットアップに手を入れる前に、コロニーに少し余裕をあげましょう。
• 強い大顎を持つ種のなかには、はっきりわかるほど強く噛む種もいるので、セットアップは慎重に扱いましょう。