Reina desalada

Una reina desalada es una reina que se ha quitado sus propias alas. Después del vuelo nupcial, una reina fecundada ya no las necesita, así que se las arranca por la base, a menudo con las patas o frotándose contra el suelo. Todavía puedes ver las pequeñas cicatrices de las alas a los lados de su tórax.

Perder las alas es un momento importante en su vida: significa que ha terminado de volar y está lista para cavar. En especies totalmente claustrales como Lasius niger, la reina descompondrá más tarde sus músculos de vuelo, ya inútiles, y los usará como fuente de energía y proteína mientras cría a sus primeras obreras.

Para los que criamos hormigas, una reina desalada caminando sola por el suelo después de un enjambre es justo lo que buscamos. Eso sí, ten en cuenta que perder las alas es un fuerte indicio, no una garantía. De vez en cuando una reina se deshace de las alas sin haberse apareado bien, y nunca pondrá huevos fértiles.

En la práctica

• Tras un vuelo nupcial, busca en aceras, caminos y en la base de las paredes reinas sin alas que caminen rápido y solas.
• Siempre recomiendo capturar más de una reina desalada, porque no todas serán fértiles ni sobrevivirán a la fase de fundación.
• Pásala a un montaje en tubo de ensayo cuanto antes y luego déjala tranquila en un lugar oscuro y silencioso.
• Si una reina de tu montaje todavía tiene las alas después de unos días, no entres en pánico, pero ten en cuenta que puede que no se haya apareado.