Guía completa sobre la cría de hormigas
Bruma 25 min de lectura
En resumen
Para empezar en la cría de hormigas, atrapa a una reina recién fecundada durante un vuelo nupcial o cómprala online, y alójala en un montaje en tubo de ensayo con agua y algodón en un lugar oscuro y tranquilo. Investiga su especie, alimenta a las reinas semiclaustrales, ten paciencia y empieza con una especie local.
¿Quieres empezar a tener hormigas como mascotas, pero no tienes ni idea de por dónde empezar? ¡Pues tengo buenas noticias para ti! ¡Acabas de encontrar la guía adecuada!
¡Vamos directo al grano!
¡Hoy vamos a repasar todo lo que necesitas saber sobre la cría de hormigas! Qué es la cría de hormigas, cómo empezar una colonia, cómo capturar una hormiga reina... ¡y mucho más!
Foto: Jorge/stock.adobe.com
Al final de este artículo tendrás toda la información necesaria para empezar una colonia de hormigas desde cero, ¡desde una reina recién fecundada hasta un gran y próspero imperio de hormigas!
¡Pero basta de charla! ¡Empecemos a explorar desde el principio esta fantástica e infravalorada afición!
¿Qué es la cría de hormigas?
En pocas palabras, la cría de hormigas es la afición de tener hormigas como mascotas. ¡Sí, has oído bien! ¡Hormigas como mascotas! ¡En todo el mundo, cada vez más personas se unen a esta increíble e infravalorada afición!
Esta afición tan poco común empezó a popularizarse entre el gran público a mediados de los años cincuenta, gracias al famoso empresario Milton Levine. De niño, le encantaba ver a las hormigas trabajar sin descanso durante todo el día, cavando túneles en su jardín y buscando comida.
De adulto, creó uno de los juguetes más vendidos de todos los tiempos: ¡la Ant Farm de Uncle Milton!
La Ant Farm se construyó con el llamado montaje de nido tipo sándwich, que consiste en dos paneles transparentes colocados uno frente al otro y separados por un pequeño espacio lleno de tierra. ¡Con este genial tipo de montaje, el criador de hormigas puede ver cómo las hormigas cavan túneles en la tierra y observar con claridad todo lo que ocurre dentro del formicario!
El juguete tuvo tanto éxito que, durante las dos décadas siguientes, ¡Levine vendió más de doce millones de unidades!
Desde entonces, la cría de hormigas no ha dejado de crecer, ¡y ha pasado de ser un simple pasatiempo para niños a una auténtica afición que disfrutan miles de personas en todo el mundo!
En la última década, la afición ha vivido una explosión de popularidad poco habitual entre el gran público. El interés viral fue tan grande que ¡ahora hay empresas especializadas en fabricar y vender productos para la cría de hormigas! ¡Nidos, comida para hormigas, accesorios e incluso las propias hormigas!
Por ejemplo, puedes echar un vistazo a mi reseña del ANTCUBE Starter Set Combi, ¡en la que analizo en detalle el genial nido de vidrio de la imagen de arriba! ¡Es el nido perfecto para principiantes, y su diseño único lo convierte en uno de los productos más bonitos del mercado actual!
Cada año, más y más empresas dedican su tiempo a facilitar el trabajo de los criadores de hormigas, ¡creando productos con un diseño increíble y atrayendo a cada vez más personas a la afición!
Pero ¿a qué viene esta obsesión por tener hormigas como mascotas? Al fin y al cabo, hay muchos animales mejores para tener como mascota, ¿verdad? Bueno, si todavía no estás del todo convencido, ¡déjame intentar convencerte de por qué deberías tener a estas pequeñas y adorables criaturas como mascotas!
Por qué deberías tener hormigas como mascotas
Para entender mejor por qué las hormigas se consideran unas mascotas geniales y muy interesantes, veamos ¡cinco puntos importantes a favor de esta práctica tan poco común!
Razón número 1: ¡las hormigas son fascinantes de observar!
¡Una de las principales razones para tener hormigas como mascotas es que son increíblemente interesantes de observar! ¡Las colonias de hormigas son uno de los sistemas mejor organizados del reino animal!
¡A las hormigas les gusta trabajar juntas para realizar todas las actividades necesarias para que la colonia funcione correctamente! Construyen nidos intrincados y estructuras asombrosas, salen a forrajear en busca de comida y cuidan de la cría, ¡que algún día se convertirá en la próxima generación de obreras!
¡Muchos científicos y mirmecólogos consideran que las colonias de hormigas son como un único organismo gigante, en el que los distintos componentes desempeñan papeles clave diferentes para el bienestar de la colonia!
¡Observar a una colonia de hormigas en su día a día puede ser realmente hipnótico! ¡Y también muy educativo!
Razón número 2: ¡las hormigas son mascotas que necesitan poco mantenimiento!
A diferencia de las mascotas tradicionales, como perros, gatos y pájaros, las hormigas no necesitan mucho mantenimiento. ¡De hecho, casi no necesitan ninguno! Mientras tengan un entorno adecuado y acceso a comida, prosperarán sin que tengas que intervenir mucho.
Las hormigas solo necesitan cuidados aproximadamente una vez a la semana, y en ese momento tienes que alimentarlas y, si quieres, limpiar su montaje. Por eso, ¡son la mascota perfecta para personas y familias con poco tiempo!
¡También son muy fáciles de alimentar! ¡Básicamente necesitan una dosis de azúcar para las obreras y algo de proteína para la reina y la cría! ¡Y ya está! Como fuente de proteína, puedes darles casi cualquier tipo de insecto, como gusanos de la harina, cucarachas, arañas o moscas.
En cuanto al azúcar, te recomiendo que eches un vistazo a ¡estos increíbles productos! ¡Estos fantásticos líquidos azucarados son una de las mejores formas de dar a tus queridas hormigas una fuente de azúcar saludable!
Razón número 3: ¡las hormigas son baratas de mantener!
Otra gran ventaja de tener hormigas como mascotas es que ¡cuidarlas es muy barato! De hecho, ¡puedes hacer tu propio hormiguero por menos de 1 dólar con materiales que probablemente ya tienes por casa! ¡Esto las convierte en una opción de mascota genial para personas o familias con un presupuesto ajustado!
Por cierto, si eres nuevo en esta fantástica afición que es la cría de hormigas, no te pierdas ¡mi tutorial sobre cómo empezar en la cría de hormigas con menos de 1 dólar! En él explico en detalle cómo hacerlo con solo ¡1 dólar! ¡Es una ganga!
Razón número 4: ¡las hormigas son geniales para los niños!
¡Si tienes niños en casa, tener hormigas como mascotas puede ser una experiencia muy divertida y educativa para ellos!
¡Les permite aprender sobre estas fascinantes criaturas y entender cada aspecto de la vida de una hormiga obrera dentro de la colonia! ¡Incluso puede ayudar a enseñarles sobre la responsabilidad y el cuidado de los demás!
Razón número 5: ¡las hormigas son fáciles de encontrar!
A diferencia de otras mascotas exóticas, ¡las hormigas son relativamente fáciles de encontrar! Como seguramente sabes, ¡hay hormigas casi en todas partes! ¡En tu propio jardín, en un parque cercano, bajo las aceras y, a veces, incluso dentro de tu casa!
¡Como ves, hay muchas buenas razones para tener hormigas como mascotas! Son de los animales más fascinantes de observar, necesitan muy poco mantenimiento, son baratas de mantener, son geniales para los niños ¡y son muy fáciles de encontrar!
¡Después de esta larga lista de razones convincentes, estoy seguro de que estás deseando empezar a criar tu propia colonia de hormigas tú solo!
Ahora que sabes qué es la cría de hormigas y todas las razones para amar esta afición, podemos pasar a la parte más importante de esta guía: ¡encontrar al primer miembro de tu futuro imperio, la hormiga reina!
Cómo capturar una hormiga reina
Como seguramente ya sabes, es el componente más importante de una colonia de hormigas, y para empezar nuestro propio pequeño imperio, ¡primero tenemos que conseguir una reina recién fecundada!
A la hora de conseguir tu primera hormiga reina, básicamente tienes dos opciones: capturarla tú mismo durante un vuelo nupcial o comprar una en línea. Ambas son formas muy válidas de empezar una colonia de hormigas y pueden dar resultados increíbles en cuanto a satisfacción personal.
Si no tienes un presupuesto ajustado y no te importa gastar algo de dinero en esta increíble afición que es la cría de hormigas, quizás comprar una reina en línea sea la mejor opción para ti. ¡En esta otra guía explico dónde puedes encontrar hormigas reina a la venta en línea!
Foto: MACRONATURA/stock.adobe.com
¡En este artículo nos centraremos en capturar una hormiga reina a la antigua usanza, durante un vuelo nupcial! Entonces, ¿cómo capturo una hormiga reina?
Para responder a esta importante pregunta, ¡empecemos explicando qué es un vuelo nupcial!
¿Qué es un vuelo nupcial?
Un «vuelo nupcial», también llamado «vuelo de apareamiento», es un comportamiento de ciertas especies de insectos en el que machos y hembras alados vuelan alto para localizar y atraer a posibles parejas. Este comportamiento se observa sobre todo en hormigas, termitas y algunas especies de abejas.
Durante un vuelo nupcial, las hormigas aladas liberan feromonas, que son sustancias químicas especiales que usan para comunicarse con otros miembros de su especie, para encontrarse entre sí. En muchas especies, de hecho, son las reinas las que atraen a los machos. A menudo, los machos vuelan en grandes grupos y forman un «enjambre» que las posibles parejas pueden ver con facilidad.
Foto: Juan C. Espinosa, CC BY 4.0
Cuando una hembra es localizada y atraída hacia el enjambre, se aparea con uno o varios machos antes de volver al suelo para fundar una nueva colonia. En las hormigas, los machos suelen morir poco después del apareamiento.
Los vuelos nupciales son una parte fundamental del ciclo reproductivo de la mayoría de las especies de hormigas y desempeñan un papel esencial en su capacidad para reproducirse y colonizar nuevas zonas. Para nosotros, los criadores de hormigas, ¡es una fase muy importante, ya que nos da la oportunidad de capturar muchas hormigas reina!
Algo importante que hay que señalar es que no todas las especies de hormigas tienen vuelos nupciales, y que no en todas las zonas se producen al mismo tiempo. Estos vuelos nupciales se dan en circunstancias poco frecuentes y específicas, como los niveles de humedad, las temperaturas y la hora del día adecuados.
Foto: Stephane Bidouze/Shutterstock.com
Ahora que sabemos qué es un vuelo nupcial, veamos cómo detectarlos y qué factores hacen que se produzcan.
¿Cómo sé cuándo habrá un vuelo nupcial?
¡Predecir el momento y el lugar exactos de un vuelo nupcial puede ser muy complicado! Sin embargo, hay algunos indicadores generales que pueden ayudarte a saber si es probable que se produzca un vuelo nupcial.
Muchas especies de insectos son sensibles a los cambios de temperatura y humedad, y solo realizan vuelos nupciales cuando las condiciones son favorables. Por ejemplo, algunas especies de hormigas solo se aparean cuando la temperatura supera cierto umbral, mientras que otras lo hacen cuando hay mucha humedad en el aire.
Por regla general, la mayoría de las especies de hormigas suelen formar enjambres en noches de verano cálidas y húmedas, que normalmente llegan después de tormentas fuertes y persistentes. En estas condiciones, el ambiente suele estar muy mojado y húmedo, por lo que es el momento ideal para que las hormigas realicen este espectacular comportamiento de apareamiento.
En estas circunstancias poco frecuentes, probablemente verás enormes enjambres de hormigas aladas volando cerca de las farolas, atraídas por su luz intensa y brillante.
Si te interesan estos comportamientos tan particulares y quieres saber más sobre qué tipos de hormigas participan en los vuelos nupciales, te recomiendo que eches un vistazo a ¡mi artículo sobre los distintos roles en una colonia de hormigas! ¡En él explico los distintos tipos de hormigas que podemos encontrar en ella!
Ahora quizá te estés preguntando: «De acuerdo, pero ¿qué debo hacer cuando vea un enjambre como el que acabas de describir?»
¡Pasemos a la siguiente fase!
¿Qué debo hacer durante un vuelo nupcial?
¡Esta es nuestra oportunidad de conseguir nuestra primera hormiga reina!
Por experiencia personal, te recomiendo que captures más de una reina a la vez, ya que es muy probable que no todas sean fértiles y que no todas sobrevivan a la fase de fundación.
Para capturar a nuestra reina durante el vuelo nupcial, es imprescindible tener a mano el equipo adecuado. Un pequeño recipiente de plástico como este es imprescindible para capturar a la reina y le servirá de hogar provisional a nuestra preciada hormiga.
Cuando tengas el equipo preparado, ¡es hora de acercarte al enjambre! Si es posible, intenta colocarte a sotavento del enjambre, ya que así tendrás más posibilidades de interceptar a la reina cuando pase volando.
¡Las hormigas reina son muy fáciles de identificar! Normalmente son mucho más grandes que los machos, y además tienen el gáster y el tórax más grandes.
Cuando veas una reina en el suelo o en alguna planta cercana, pasa con suavidad tu pequeño recipiente por delante de ella e intenta capturarla sin hacerle daño. Si lo consigues, ¡enhorabuena! ¡Acabas de capturar tu primera hormiga reina!
¡Ahora es el momento de buscarle un hogar adecuado, donde pueda instalarse y empezar su pequeño imperio! ¡Pasemos al siguiente capítulo!
Cómo preparar un montaje en tubo de ensayo
¿Qué es un montaje en tubo de ensayo?
¡El montaje en tubo de ensayo es probablemente la forma más fácil y eficaz de crear un espacio cómodo y seguro para una reina recién fecundada! En pocas palabras, el montaje en tubo de ensayo no es más que un tubo de ensayo normal lleno de agua, con una bolita de algodón que separa la parte del agua de la cámara habitable. ¡Sí, así de sencillo!
En la naturaleza, después de aparearse con un macho, la reina empieza a buscar un espacio pequeño y tranquilo, probablemente en el suelo, donde pueda empezar a poner huevos. Este pequeño espacio se llama «cámara claustral», ¡y es el punto de partida de todo imperio de hormigas!
Este sencillo tipo de montaje crea un entorno muy parecido al que encuentran en la naturaleza dentro de la cámara claustral, y reproduce la misma cantidad de humedad, espacio y luz.
El montaje en tubo de ensayo también permite al criador de hormigas ver el interior de la cámara, ¡lo que facilita seguir la situación y los progresos de tus queridas reinas en fase de fundación!
¡Pero basta de charla! ¡Veamos cómo hacer este tipo de montaje tan eficaz para la cría de hormigas!
Qué necesitas
Para preparar un montaje en tubo de ensayo, vamos a necesitar un tubo de ensayo, una pipeta, algo de algodón y algún tipo de palito largo.
Los tubos de ensayo se venden en muchos tamaños. El factor principal para decidir qué tamaño es el adecuado es el tamaño de la reina que quieres meter dentro. Para la mayoría de las especies de hormigas, un tubo de ensayo de tamaño estándar servirá perfectamente.
No te preocupes si no tienes exactamente el tamaño recomendado para tu especie: la reina se adapta muy bien ¡y seguro que pondrá huevos aunque la cámara sea un poco más pequeña o un poco más grande!
Cómo preparar el tubo de ensayo
Cuando tengas tu tubo de ensayo, lo primero que tienes que hacer es llenarlo hasta la mitad, más o menos, con agua limpia y fría. Puedes hacerlo directamente con una botella, del grifo o con una pipeta, como hago yo.
Una vez que tengas el agua en el tubo de ensayo, ya puedes introducir un trocito de algodón. Para empujar la bolita de algodón hasta el agua, puedes usar una brocheta de madera o algún tipo de herramienta de plástico, como la que uso yo.
Así, el algodón evitará que la reina se ahogue en el agua, ¡y al mismo tiempo aportará a la cámara la cantidad justa de humedad! La reina también podrá beber del algodón sin ningún problema, así que no hará falta ninguna fuente de agua externa.
Asegúrate de lavarte bien las manos antes de tocar el agua o el algodón: ¡no queremos que las bacterias y el moho empiecen a invadir el nido! ¡Si quieres, puedes hacer que el tubo de ensayo se parezca todavía más a una cámara claustral de verdad envolviéndolo con algún tipo de papel oscuro o de aluminio! A mí me gusta usar papel de aluminio, ¡que cumple su función rápidamente!
Si te gusta la idea de guardar todos tus tubos de ensayo en el mismo sitio, te recomiendo que eches un vistazo a ¡mi tutorial sobre cómo hacer un soporte para tubos de ensayo! ¡En él explico en detalle cómo hacerlo de cartón, como este!
Si te equivocas en el proceso o necesitas sacar el tapón de algodón del interior del tubo de ensayo, ¡puedes sacarlo con unas pinzas largas, como las que se usan habitualmente en los acuarios!
¡Simplemente introdúcelas en el tubo de ensayo y saca la bolita de algodón!
Algo que he aprendido por experiencia es que, si metes la bolita de algodón en el tubo de ensayo muy despacio, probablemente acabarás con algunas burbujas de aire entre el agua y el algodón.
¡Para evitar este problema, simplemente introduce el algodón rápido y así no se formarán burbujas!
Si te preguntas cómo van a respirar las hormigas, ¡no te preocupes! ¡A través del algodón pasará aire suficiente para que las hormigas sobrevivan durante muchísimo tiempo!
¡Y ya está! ¡Acabas de hacer un montaje en tubo de ensayo perfecto!
Ahora podemos pasar al siguiente capítulo, ¡en el que aprenderás todos los pasos que debes seguir después de capturar tu primera hormiga reina!
Qué hacer después de capturar una hormiga reina
¡Capturar tu primera hormiga reina puede ser una experiencia increíble y muy gratificante para un criador de hormigas, sobre todo si eres nuevo en esta fantástica afición!
¡Ver a la reina cuidar de la primera generación de obreras es un pasatiempo muy relajante y agradable, y te hace apreciar de verdad lo geniales e inteligentes que pueden ser estos pequeños animales!
Pero ¿qué debes hacer después de capturar tu primera hormiga reina? ¡Empecemos por el primer paso!
¿Dónde la pongo?
Bien, acabas de capturar tu primera hormiga reina y ahora probablemente está dentro de algún tipo de pequeño recipiente de plástico. ¡Este tipo de recipientes no son muy adecuados para alojar una pequeña colonia de hormigas en fase de fundación, y de hecho pueden hacer más mal que bien!
No tienen la humedad adecuada ni una fuente de agua apropiada. Además, son muy difíciles de mantener, ya que el espacio habitable de la colonia es muy limitado.
Por estas razones, necesitamos crear una alternativa mejor como nido de fundación, que tenga una fuente de agua, algo de humedad y sea fácil de mantener.
¡Y aquí es donde entra en juego el tubo de ensayo que hicimos antes! ¡Ahora que tenemos listo nuestro nido de fundación, por fin podemos meter a la reina dentro!
Para ello, simplemente quita la bolita de algodón para abrir el montaje y guía con cuidado a tu reina hacia el tubo de ensayo. Intenta hacerlo de la forma más segura posible, ¡porque no queremos hacerle daño a la reina en el proceso!
Cuando la reina esté dentro, vuelve a cerrar el tubo de ensayo con la bolita de algodón.
¡Fantástico! ¡Ahora nuestra reina tiene un hogar adecuado, donde puede empezar a poner huevos y criar su propia colonia!
En el siguiente paso vamos a responder a otra pregunta frecuente sobre esta importante fase de fundación. ¡Sigamos!
¿Tengo que alimentar a la reina?
Para responder a esta importante pregunta, primero tenemos que entender la diferencia entre reinas totalmente claustrales y semiclaustrales.
Una hormiga totalmente claustral es «un tipo de hormiga reina que puede fundar una nueva colonia sin necesidad de forrajear en busca de comida». Este tipo concreto de reina es capaz de usar los nutrientes que ya tiene en su cuerpo para alimentarse a sí misma y a sus primeras generaciones de descendientes.
Esta útil característica permite a la reina fundar una nueva colonia en un lugar donde no hay comida fácilmente disponible, lo que aumenta sus posibilidades de sobrevivir al periodo de fundación.
Por otro lado, una reina semiclaustral es «un tipo de hormiga reina que no tiene esta capacidad y necesita forrajear en busca de comida incluso durante su fase de fundación».
Ahora que conocemos las diferencias entre estos dos tipos de fundación, tenemos que averiguar si nuestra reina es totalmente claustral o no. Para ello, tenemos que averiguar a qué especie de hormiga pertenece nuestra reina.
Si todavía no lo sabes, puedes preguntar en alguno de los muchos foros en línea dedicados a la cría de hormigas y enviar algunas fotos de tu reina recién capturada.
Cuando tengas el nombre de la especie, consulta en internet si es una especie totalmente claustral o no.
Por regla general, puedes fijarte en el gáster de la reina. Si es grande y voluminoso en comparación con el resto de su cuerpo, probablemente sea totalmente claustral. En cambio, si el gáster es pequeño y delgado, probablemente sea semiclaustral y necesite alimento durante la fase de fundación.
Sin embargo, aunque la reina que acabas de capturar sea totalmente claustral, te recomiendo darle una gotita de miel. ¡Este pequeño aporte de azúcar ayudará a la reina a mantener la energía durante el largo periodo de fundación y también beneficiará a sus primeras obreras en sus primeros días!
¡Ahora podemos colocar el montaje en tubo de ensayo con nuestra pequeña reina en un lugar seguro y tranquilo, y darle tiempo para poner su primera tanda de huevos y empezar su propia colonia de hormigas! ¡Esto puede tardar desde un par de días, si tienes suerte, hasta un par de meses si la reina no se siente del todo segura!
Lo más importante ahora es dejar que la reina haga su trabajo en un espacio cómodo y tranquilo, sin ruidos fuertes, vibraciones ni cambios bruscos de luz. Recuerda: ¡la paciencia es tu mejor aliada!
¡Ya tienes toda la información necesaria para empezar tu primera colonia de hormigas desde cero, a partir de una sola reina recién fecundada!
¡Creo que una de las informaciones más útiles que puede recibir un principiante para mejorar es una lista de los errores más comunes que cometen los novatos!
Por eso, antes de terminar la guía, ¡quiero darte una lista con 5 de los errores más comunes que cometen los principiantes cuando empiezan en esta afición! ¡Vamos directos a la lista!
Los 5 errores más comunes en la cría de hormigas
Empecemos diciendo esto: ¡todo el mundo comete errores! ¡Cada vez que empiezas una actividad por primera vez, tienes un montón de información que asimilar!
Por eso creo que esta lista de errores es muy importante, y si eres nuevo en la cría de hormigas, ¡estoy seguro de que te resultará muy útil! ¡Empecemos!
Error número 1: no informarse lo suficiente sobre una especie
¡Como seguramente ya sabes, el mundo está lleno de especies de hormigas distintas! ¡En todo el mundo hay más de 12 000! ¡Son muchísimas!
¡Algunas viven en lo alto de las montañas más altas, en condiciones climáticas extremadamente duras! ¡Otras habitan en los desiertos más calurosos, en un entorno con las temperaturas más altas del planeta!
Así que, como puedes imaginar, cada especie tiene sus propias necesidades específicas. Factores como la temperatura, la humedad y los tipos de alimento pueden variar mucho de una especie de hormiga a otra.
Tu trabajo como criador de hormigas es informarte todo lo posible sobre las características de la especie que quieres mantener. Tienes que conocer los niveles de humedad, la temperatura, qué comida les gusta y si necesitan hibernar y cuándo.
¡Si no se cumple aunque sea una sola de estas necesidades, puedes perder de golpe todo el progreso que has conseguido! ¡Recuerda: infórmate bien antes de comprar una hormiga reina en línea!
Error número 2: revisar a tu hormiga reina con demasiada frecuencia
¿Así que ya te has informado de todo lo necesario y ahora lo sabes todo sobre tu reina? ¡Enhorabuena! ¡Te espera una aventura increíble!
¡Pero ahora viene lo difícil! ¡Cuando llega la primera reina, no piensas en otra cosa que en ella! ¡Sé muy bien lo que se siente! Cada 10 minutos quieres asegurarte de que está bien y de que se prepara para crear un increíble y enorme imperio de hormigas.
Y ahí está el problema: ¡empiezas a revisarla demasiado! ¡Lo único que necesita ahora una reina recién fecundada es un espacio tranquilo y oscuro! ¡Nada más!
Foto: André LABETAA/stock.adobe.com
Cada vez que revisas a tu reina y quitas la tapa del montaje en tubo de ensayo o del nido de fundación, ¡ella empieza a pensar que la cámara en la que está ha quedado comprometida!
¡Puede pensar que el lugar donde quiere fundar su colonia ya no es seguro! ¡Esto le provoca mucho estrés y reduce las probabilidades de que ponga con éxito su primera tanda de huevos!
Lo mejor que puedes hacer cuando acabas de capturar o comprar una hormiga reina es ¡dejarla tranquila en un lugar oscuro y aislado! ¡Así puedes estar seguro de que fundará con éxito una colonia de hormigas increíble!
Error número 3: sobrestimar el ritmo de crecimiento de la colonia
¡Este error es muy común entre los criadores de hormigas primerizos! Normalmente, cuando los criadores principiantes capturan o compran su primera hormiga, ¡sobrestiman el ritmo de crecimiento de la colonia, y a menudo por mucho!
El ritmo de crecimiento de una colonia de hormigas no es lineal, sino que se parece a una función exponencial. Al principio de la vida de una colonia, el desarrollo es muy lento, y la primera tanda de huevos tarda mucho en convertirse en obreras adultas completamente formadas.
Algunas especies crecen mucho más rápido que otras; sin embargo, la tendencia de crecimiento es bastante parecida en todas las especies de hormigas.
¡Pero cuando las colonias alcanzan un número considerable de obreras, todas empiezan a crecer mucho más rápido! Probablemente se debe a que, al principio, todo el trabajo de la colonia lo hace una sola hormiga: la reina.
A medida que la colonia crece, también lo hace la mano de obra. Con cada vez más hormigas haciendo su parte, la eficiencia de las distintas tareas aumenta muchísimo, ¡lo que permite que la colonia crezca a un ritmo mucho más rápido!
¡Si hay algo que necesitan los criadores de hormigas principiantes, es paciencia! ¡Muchísima! Probablemente es la cualidad más importante en la cría de hormigas, ¡y sin ella es muy difícil conseguir buenos resultados!
Sobrestimar el ritmo de crecimiento de la colonia casi siempre lleva a otro error frecuente.
Error número 4: mudar la colonia a un nido demasiado pronto
Este es otro error muy común que cometen muchos criadores de hormigas principiantes.
¡Créeme, sé lo que se siente! Acabas de pasarte un día entero viendo cientos de videos en YouTube de tus criadores de hormigas favoritos, ¡y ahora crees que por fin ha llegado el momento de empezar tu propia colonia! Hasta aquí, ningún problema.
El problema empieza justo después de capturar o comprar tu primera hormiga reina. Ahora estás súper entusiasmado y ¡estás deseando meter a la reina en tu increíble nido nuevo, comprado en tu tienda de cría de hormigas favorita! No te culpo; yo también he pasado por eso.
Solo hay un pequeño problema: ¡la reina odia los espacios grandes! Si le das un nido con demasiado espacio, probablemente empezará a estresarse. En resumen, ¡cuanto más pequeño es el nido, más segura se siente la reina!
¡Las cámaras claustrales que crean las hormigas en la naturaleza son muy pequeñas! ¡Apenas hay espacio suficiente para la reina!
¡Cuando acabas de capturar una hormiga reina o tienes una colonia muy pequeña con pocas obreras, lo mejor que puedes hacer es mantenerlas en un montaje en tubo de ensayo!
Error número 5: comprar hormigas exóticas
Este error es mucho menos común que los demás, pero aun así ¡merece un lugar importante en esta lista!
Si sueles buscar información sobre hormigas en internet, es casi seguro que te habrás encontrado con algunas especies de hormigas exóticas.
Cuando eres un criador de hormigas principiante, es muy normal quedarse impresionado con especies de hormigas raras y poco comunes. Normalmente, se debe a que esas especies no viven en tu zona y nunca has visto ninguna.
¡No tiene nada de malo mantener especies de hormigas exóticas, siempre que no las liberes en la naturaleza y les ofrezcas el entorno adecuado!
Como principiante, probablemente todavía no tengas los conocimientos básicos necesarios para mantener una colonia de hormigas de forma segura. Por eso, es muy importante empezar en esta afición con una especie local. Con una especie local es mucho más fácil recrear su entorno natural, ¡simplemente porque ya vives en él y conoces esos pequeños detalles que no se encuentran en internet!
Sabes cómo varía la temperatura a lo largo del año, cuándo empiezan las hormigas a salir de sus nidos en primavera y cuáles son sus alimentos favoritos. ¡Puedes reunir esta valiosa información simplemente observando a las hormigas de tu jardín!
Así que, por eso, te recomiendo que empieces en la cría de hormigas con una especie local, ¡y que solo te plantees especies exóticas cuando hayas acumulado algo de experiencia! ¡Si eres principiante, dos de las mejores especies que puedes conseguir son Messor barbarus y Lasius niger, ambas muy fáciles de cuidar!
¡Pues aquí los tienes! ¡Los 5 errores más comunes que comete la mayoría de los criadores de hormigas al empezar su aventura en la cría de hormigas!
Conclusiones
Esta lista pone fin a esta larga y detallada guía sobre ¡cómo empezar tu aventura en esta increíble afición que es la cría de hormigas!
¡Espero de verdad que te haya resultado útil e interesante, y estoy seguro de que estás deseando empezar a criar tu propio pequeño imperio de hormigas! ¡Te deseo mucha suerte en esta nueva aventura!
Preguntas frecuentes
5Para empezar una colonia de hormigas necesitas una reina recién fecundada, un montaje de tubo de ensayo para alojarla y comida. El montaje de tubo de ensayo es un tubo lleno de agua hasta la mitad aproximadamente, con una bola de algodón que separa el agua de la cámara donde viven. Las hormigas necesitan básicamente azúcar para las obreras y proteína para la reina y la cría.
Se captura a una reina durante un vuelo nupcial acercándote al enjambre y pasando con suavidad un pequeño recipiente de plástico por delante de una reina que veas en el suelo o sobre una planta. Si puedes, colócate a favor del viento respecto al enjambre. Te recomiendo capturar más de una reina, ya que no todas serán fértiles.
Las colonias de hormigas necesitan mantenimiento solo una vez por semana, más o menos, cuando las alimentas y, si quieres, limpias su montaje. Básicamente necesitan azúcar para las obreras y algo de proteína para la reina y la cría, como gusanos de la harina, cucarachas, arañas o moscas. Eso las convierte en la mascota perfecta para personas ocupadas.
Las hormigas son grandes mascotas porque son fascinantes de observar, requieren poco mantenimiento, son baratas, estupendas para los niños y fáciles de encontrar. Una colonia funciona como un gigantesco organismo único, en el que cada hormiga cumple un papel clave. Incluso puedes hacer tu propia granja de hormigas por menos de 1 dólar con materiales que probablemente ya tienes en casa.
Los principiantes suelen cometer cinco errores: no informarse sobre la especie, revisar a la reina con demasiada frecuencia, sobrestimar el crecimiento de la colonia, mudarla a un nido demasiado pronto y comprar hormigas exóticas. Cada especie tiene sus propios requisitos, y las reinas se estresan con las molestias y los espacios grandes, así que recomiendo un montaje de tubo de ensayo tranquilo al principio.
Autor
Bruma
