Vol nuptial

Un vol nuptial est le point de départ de chaque nouvelle colonie de fourmis. Les colonies matures élèvent des reines et des mâles ailés, et le jour venu, tous quittent le nid en même temps et s'envolent. De nombreuses colonies de la même espèce volent au même moment, ce qui aide les reines à rencontrer des mâles d'autres nids.

Pendant le vol, les fourmis ailées libèrent des phéromones pour se retrouver. Chez beaucoup d'espèces, ce sont en fait les reines qui attirent les mâles. Après l'accouplement, les mâles meurent généralement, tandis que les reines se posent, perdent leurs ailes et cherchent un endroit petit et sûr pour fonder une colonie.

Les vols n'ont pas lieu au hasard. Chaque espèce a sa saison et ses conditions préférées, et la plupart essaiment quand la température et l'humidité sont idéales, très souvent lors de soirées chaudes et humides après la pluie. Lasius niger, par exemple, est célèbre pour ses énormes vols d'été qui semblent recouvrir des villes entières.

En pratique

• Apprenez quand volent les espèces de votre région. Une application de prévision des vols nuptiaux comme Dealate peut beaucoup aider pour le moment.
• Emportez quelques petits récipients ou tubes à essai, et attrapez plus d'une reine.
• Inspectez les endroits où les reines se posent et marchent : trottoirs, murs et zones sous les lampadaires lumineux.
• N'espérez pas qu'une colonie en captivité réussisse un vol nuptial à l'intérieur. Les alates élevés dans un formicarium ne peuvent pas s'y accoupler ni y fonder de colonies.