Mandibole
Definizione
La coppia di mascelle sulla parte anteriore della testa di una formica, usata per trasportare covata e cibo, scavare, tagliare, rompere semi e difendere la colonia. La forma varia molto tra le specie.
Le mandibole sono le mascelle di una formica e funzionano un po' come un paio di mani. Le formiche non masticano come noi: usano le mandibole per afferrare, trasportare, tagliare, scavare e combattere. Ogni volta che vedi un'operaia spostare una larva, trascinare la zampa di un grillo o portare un granello di sabbia, sta usando le mandibole.
La loro forma dipende dal lavoro. Le maggiori di Messor hanno mandibole enormi e potenti per rompere i semi. Le maggiori di Pheidole pallidula usano le loro mandibole grandi e affilate per spezzettare il cibo per le operaie più piccole e per la regina. Le formiche tagliafoglie usano le loro per affettare le foglie, e la formica dalle mandibole a trappola riesce a chiuderle di scatto a circa 225 km/h per catturare le prede. I maschi, invece, di solito hanno mandibole deboli, poco utili in un combattimento.
Mandibole forti contano anche per noi allevatori, perché le formiche le useranno anche sul loro nido.
In pratica
- Le maggiori di Messor possono scavare gallerie in materiali morbidi come l'Ytong, quindi controlla se compaiono nuovi buchi e considera l'acrilico o un materiale più duro per le colonie grandi.
- Taglia a metà i cibi grandi come i grilli per le colonie piccole, così le operaie possono aprirli con le mandibole.
- Mandibole aperte e
gaster sollevati sono un segno di allarme. Lascia un po' di spazio alla colonia prima di lavorare sul setup. - Alcune specie con mandibole forti possono dare un morso ben percepibile, quindi maneggia i setup con cura.
