冬眠

冬眠は、温帯のコロニーが冬に迎える、寒さの中の休息期間を、アリ飼育者が呼ぶ言葉です。アリは変温動物なので、気温が下がると代謝が大きく落ちます。女王は産卵をやめ、ブルードは発育を止め、コロニーは安全な隠れ場所で春を待ちます。

厳密には、昆虫でのこの休止の生物学的な名称は休眠（ダイアポーズ）ですが、趣味の世界では「冬眠」のほうがずっと一般的な言葉なので、私もそう呼んでいます。

ほとんどの種は冬眠しなくても生き延びられますが、代償があります。休息を取らない年が重なるごとに、女王の寿命、ひいてはコロニー全体の寿命が縮まりかねません。たとえばLasius nigerは、10月下旬から3月下旬ごろまで約10 °Cで冬眠し、Messor barbarusは約15 °Cを好みます。暖かい地域に住む外来のアリの多くは、まったく冬眠しません。

実践のポイント

• 冬が来る前に、種のニーズを確認しましょう。時期、温度、そもそも冬眠するのかどうかです。
• 暖房のないガレージや地下室、適切な温度に設定した冷蔵庫が使えます。温度計があると、状態を見守りやすくなります。
• 試験管セットアップの小さなコロニーが、最も冬眠させやすいです。厚紙の試験管ホルダーを使うと、転がるのを防げます。
• 休息の間は、コロニーをそっとしておきましょう。ほとんど食べないので、水が切れていないかだけ確認すれば大丈夫です。