フェロモン

アリは匂いの世界に生きています。フェロモンとは、アリが同じ種のほかのアリにメッセージを送るために放出する、化学信号のことです。このメッセージは、おもに触角で「読み」ます。コロニーが協力して行うほとんどすべてのことの裏には、フェロモンがあります。

代表的な例が道しるべフェロモンです。採餌アリが食べ物を見つけると、巣に帰る途中に化学的な道しるべを残し、仲間がそれをたどります。その道を使うアリが増えるほど、道しるべは強くなります。巣と餌の置き場所の間を、アリがきれいな列になって行進するのは、そのためです。

ほかにもたくさんの種類があります。警報フェロモンは、コロニーに危険を知らせ、働きアリが戦う準備をして飛び出す原因になります。コロニー固有の匂いは、アリが仲間と侵入者を見分ける助けになります。そして結婚飛行のときには、羽アリがお互いを見つけるためにフェロモンを放出します。多くの種では、オスを引き寄せるのは女王です。

実践のポイント

• アウトワールドは、香りのつくものではなく、普通の水で掃除しましょう。強い匂いや残留物は、アリを混乱させたり傷つけたりすることがあります。
• セットアップに触れる前には必ず手を洗いましょう。石鹸やローションは、アリが気づく匂いを残します。
• 刺激したあと、アリが大顎を開いて突然飛び出してきたら、警報フェロモンのしわざです。セットアップを閉じて、落ち着くまで待ちましょう。
• 毎回同じ場所に餌を置くと、コロニーが安定した採餌の道しるべを作りやすくなります。