Cómo Cuidar de Messor Barbarus
¡Hola chicos! ¡Espero que estén bien!
Hoy vamos a aprender cómo cuidar de una especie de hormiga muy común: Messor barbarus. ¡Al final de la guía, tendrás toda la información que necesitas para empezar a criar tu propia colonia de Messor barbarus tú mismo!
¡Vamos a ello!
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Introducción
Messor barbarus es una especie de hormiga recolectora, y se encuentra principalmente en el sur de Europa y el norte de África.
Hormiga recolectora es un nombre común dado a cualquiera de las especies de hormigas que recolectan semillas. A estas especies de hormigas les gusta almacenar las semillas dentro del nido, manteniéndolas listas para cualquier eventualidad.
Usualmente, las almacenan en cámaras dedicadas del nido llamadas graneros, donde el clima es más seco y los niveles de humedad son más bajos que en otras cámaras.
Hacen esto para evitar que las semillas germinen dentro del nido. Inteligente, ¿no crees?
Messor barbarus es polimórfica, lo que significa que las obreras de esta especie tienen diferentes tamaños. El tamaño de la reina varía de 14 a 17 mm, y de 3 a 8 mm para las obreras menores. Las mayores pueden alcanzar una longitud de hasta 14 mm, y en algunos casos, incluso pueden igualar el tamaño de la reina.
¡Esta especie es muy fácil de reconocer! Son bastante torpes al caminar y no son muy buenas escaladoras. Las mayores tienen una gran cabeza roja sobredimensionada, que usan para romper las semillas que comen.
Messor barbarus es monógina, lo que significa que las colonias de esta especie aceptan solo una reina.
Los vuelos nupciales de esta especie suelen ocurrir en primavera, entre finales de marzo y junio.
Distribución
Temperatura
Messor barbarus, como muchas otras especies mediterráneas, es muy adaptable a los cambios de temperatura. No tienen requerimientos de temperatura muy estrictos, y se pueden mantener fácilmente a temperatura ambiente.
Sin embargo, la temperatura ideal para esta especie es entre 21 y 26 grados Celsius. Si vives en una área fría o usas habitualmente un aire acondicionado en la habitación donde están tus hormigas, una alfombra térmica o un cable calefactor podrían ser útiles.
Al aumentar la temperatura del nido, el metabolismo de la cría se acelerará, reduciendo el tiempo necesario para que las hormigas se desarrollen completamente en adultas.
Al mantener esta especie, debes considerar que provienen de regiones mediterráneas muy cálidas, como España y algunas partes de Italia. En la naturaleza, pueden manejar temperaturas de hasta 30 grados Celsius sin problema!
Si se mantienen a una temperatura relativamente baja, su metabolismo puede desacelerarse, y la reina puede disminuir su producción de huevos.
¡Messor barbarus también es una especie de desarrollo extremadamente rápido! Si se les proporciona la temperatura adecuada, la colonia comienza a crecer exponencialmente y puede alcanzar 1000 obreras en unos pocos años.
Humedad
En cuanto a los niveles de humedad, Messor barbarus no tiene demandas extremas. Les gusta un rango de humedad que va del 50% al 60%, lo cual es típico del clima mediterráneo.
Este rango de humedad es perfecto para las cámaras dedicadas a la cría y la colonia. Para los graneros, las cámaras dedicadas a las semillas, la humedad debería ser muy baja, idealmente en el rango del 10% al 50%.
Comida
Como casi todas las especies de hormigas, Messor barbarus necesita algo de azúcar para las obreras y algo de proteína para la reina y la cría.
Dado su rápido ritmo de crecimiento, necesitan mucha proteína.
Las proteínas son los bloques de construcción de todos los cuerpos de los animales y son esenciales para el desarrollo de las hormigas. La reina necesita proteínas para la producción de huevos, que crecerán en larvas y luego en pupas.
Durante el ciclo de vida de la hormiga, desde el huevo hasta la obrera adulta, la cría necesita muchas proteínas para completar con éxito sus diversos cambios de etapa. Una vez que el cuerpo de la hormiga está completamente formado, la necesidad de proteínas disminuye, y la necesidad de azúcar toma su lugar.
Sin embargo, a diferencia de otras especies, Messor barbarus puede obtener todos los nutrientes necesarios únicamente al comer semillas. ¡Las semillas contienen proteínas, carbohidratos y también grasas!
Cuando la colonia ha crecido hasta cierto tamaño, también puedes proporcionarles algunas fuentes adicionales de proteína para potenciar el desarrollo de la cría. Puedes ofrecerles casi cualquier tipo de insecto. En la naturaleza, suelen comer grillos, gusanos de la harina, moscas de la fruta y arañas.
Si estás leyendo esta guía, hay una alta probabilidad de que estés comenzando y acabas de capturar tu primera reina Messor barbarus. Si ese es el caso, no tienes que preocuparte demasiado por la alimentación en esta etapa.
Eso es porque Messor barbarus es una especie completamente claustral, lo que significa que la reina no necesitará comer durante al menos un mes, hasta que tenga sus primeras obreras.
Especialmente no necesita proteínas ahora mismo, porque puede obtener las proteínas que necesita de la descomposición de sus músculos alares. Sin embargo, si quieres, puedes darle una pequeña gota de miel o algunas semillas fáciles de romper. Eso debería proporcionarle la energía que necesita para comenzar su propia colonia de hormigas.
Hibernación
Messor barbarus necesita hibernación. Hibernan durante el invierno, desde finales de octubre hasta principios de marzo. Requieren al menos un par de meses de diapausa, una fase biológica en la que la reina no pone huevos.
Esta fase es crucial para la salud de la reina, y es el único momento en todo el año en el que puede descansar tranquilamente.
Para esta especie, la temperatura ideal para la hibernación es alrededor de 15 grados Celsius. No sugeriría bajar mucho más de esto, ya que podría crear problemas para el crecimiento a largo plazo de la colonia.
Si no tienes un refrigerador disponible, puedes colocar la colonia en el sótano o garaje, donde la temperatura no sea demasiado baja o alta.
Si eres un ant keeper principiante y esta es tu primera hibernación, te sugiero encarecidamente que revises esta otra guía! Aquí explico en detalle cada aspecto de este complejo proceso llamado hibernación! ¿Qué es, por qué las hormigas hibernan, y las formas más efectivas de hibernar a tus queridas hormigas!
Tipo de Nido
Al construir o comprar un nido para esta especie, ten en cuenta que necesitan un gradiente de humedad dentro de las cámaras. Algunas cámaras deben tener niveles bajos de humedad para el almacenamiento de las semillas, mientras que otras deben tener un clima más húmedo para la cría y la colonia.
¡Veamos cuáles son los mejores tipos de nidos para esta fascinante especie de hormiga mediterránea!
Nido de Ytong
Cuando se trata de elegir un formicarium para Messor barbarus, tienes muchas opciones.
Uno de los tipos de nido más comúnmente usados para esta especie es el Ytong. Ytong es un tipo especial de concreto aireado, típicamente usado en construcción. Es muy popular en el ant keeping debido a sus propiedades de retención de humedad, y es adecuado para albergar una colonia de esta especie.
¡A esta especie realmente le encanta este material, y si eliges este tipo de nido, puedes estar seguro de que tu colonia prosperará en él! Ten en cuenta que esta especie puede masticar fácilmente este material, por lo que sugiero colocar el bloque de Ytong en algún tipo de recinto de plástico o vidrio.
Puedes encontrar fácilmente este tipo de nido en línea. Si prefieres proyectos de bricolaje o quieres ahorrar dinero en un nido, este material es muy fácil de esculpir! ¡Puedes crear todas las cámaras simplemente usando un destornillador!
En línea, puedes encontrar muchos tutoriales sobre cómo construir uno de estos! ¡Como este!
Nido de Acrílico
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Otra opción para albergar una colonia de Messor barbarus es un nido de acrílico.
Los nidos de acrílico son perfectos para albergar casi cualquier especie de hormigas, incluidas las colonias de Messor barbarus. Son relativamente económicos en comparación con otros, y puedes encontrarlos fácilmente en casi cualquier tienda en línea de ant keeping.
Cuando se trata de elegir qué nido de acrílico obtener, tienes muchas opciones. Nidos todo en uno, nidos modulares, nidos basados en tubos de ensayo... ¡Estás lleno de opciones!
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Setup Naturalista
Otra opción podría ser un setup más naturalista. Para esta alternativa de nido fácil, todo lo que necesitas es un tanque, algo de tierra y, si quieres, algunas decoraciones.
Este nido replica perfectamente su entorno natural, haciendo que sea más fácil para las hormigas asentarse. Al elegir el recinto para este tipo de nido, asegúrate de conseguir uno sin espacios entre las distintas partes!
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¡Espero que hayas encontrado útil esta guía!
Si acabas de encontrar a tu reina y quieres saber cómo crear el ambiente perfecto para ella, consulta esta guía sobre cómo hacer un setup de tubo de ensayo! ¡Esta es la manera perfecta de comenzar tu colonia de hormigas!
Preguntas frecuentes
La temperatura ideal para Messor barbarus está entre 21 y 26 grados Celsius.
Messor barbarus necesita hibernar durante el invierno, desde finales de octubre hasta principios de marzo, requiriendo al menos un par de meses de diapausa.
Messor barbarus necesita una dieta rica en proteínas y azúcar, obtenida principalmente de semillas, junto con insectos opcionales como fuentes adicionales de proteína.
Messor barbarus se aloja comúnmente en nidos de Ytong o nidos acrílicos, ambos los cuales proporcionan condiciones adecuadas de humedad y temperatura.
Durante su primer mes, la reina no necesita comer regularmente, pero puedes proporcionarle una pequeña gota de miel o algunas semillas fáciles de romper para obtener energía.
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