Cómo cuidar a Messor barbarus
Bruma 9 min de lectura
En resumen
Messor barbarus es una hormiga cosechadora del sur de Europa y el norte de África, ideal para principiantes: mantén el nido a 21–26 °C con una humedad del 50–60 % en las cámaras de cría y en los graneros de semillas secos, aliméntala sobre todo con semillas y un poco de azúcar e insectos, e hiberna la colonia a unos 12–16 °C desde finales de octubre hasta principios de marzo.
¡Hola a todos! ¡Espero que estén bien!
Hoy vamos a aprender cómo cuidar a una especie de hormiga muy común: Messor barbarus. ¡Al final de la guía, tendrás toda la información que necesitas para empezar a criar tu propia colonia de Messor barbarus por tu cuenta!
¡Vamos a ello!
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Datos rápidos
| Dato | Messor barbarus |
|---|---|
| Dificultad | Principiante |
| Distribución | Sur de Europa y norte de África |
| Tamaño de las obreras | 3–8 mm |
| Tamaño de las obreras mayores | Hasta 14 mm |
| Tamaño de la reina | 14–17 mm |
| Estructura de la colonia | Monogínica (una reina) |
| Fundación de la colonia | Totalmente claustral |
| Vuelos nupciales | Septiembre–noviembre |
| Temperatura del nido | 21–26 °C |
| Humedad del nido | 50–60 % |
| Hibernación | 12–16 °C, de finales de octubre a principios de marzo |
| Alimentación | Semillas, además de azúcar e insectos |
| Mejores nidos | Ytong, acrílico, naturalista |
Introducción
Foto: André LABETAA/stock.adobe.com
Messor barbarus es una especie de hormiga granívora, y se encuentra principalmente en el sur de Europa y el norte de África.
«Hormiga granívora» o «recolectora de semillas» es el nombre común que se da a cualquier especie de hormiga que recolecta semillas. A estas especies les gusta almacenar las semillas dentro del nido, para tenerlas listas ante cualquier eventualidad.
Normalmente las guardan en cámaras específicas del nido llamadas graneros, donde el clima es más seco y la humedad es más baja que en las demás cámaras.
Lo hacen para evitar que las semillas germinen dentro del nido. Muy ingenioso, ¿no crees?
Messor barbarus es polimórfica, lo que significa que las obreras de esta especie tienen distintos tamaños. La reina mide entre 14 y 17 mm, y las obreras menores, entre 3 y 8 mm. Las obreras mayores pueden alcanzar una longitud de hasta 14 mm y, en algunos casos, ¡pueden llegar a igualar el tamaño de la reina!
¡Esta especie es muy fácil de reconocer! Son bastante torpes al caminar y no trepan muy bien. Las obreras mayores tienen una cabeza roja enorme, que usan para romper las semillas que comen.
Messor barbarus es monogínica, lo que significa que las colonias de esta especie aceptan solo una reina.
Los vuelos nupciales de esta especie suelen producirse en otoño, entre septiembre y noviembre, a menudo pocos días después de las primeras lluvias otoñales.
Distribución
Temperatura
Rango idealMessor barbarus, como muchas otras especies mediterráneas, se adapta muy bien a los cambios de temperatura. No tiene necesidades de temperatura muy estrictas y se puede mantener sin problemas a temperatura ambiente.
Sin embargo, la temperatura ideal para esta especie está entre 21 y 26 grados Celsius. Si vives en una zona fría o sueles usar aire acondicionado en la habitación donde tienes a tus hormigas, una manta térmica o un cable calefactor pueden ser útiles.
Al subir la temperatura del nido, el metabolismo de la cría se acelera, lo que reduce el tiempo que necesitan las hormigas para convertirse en adultas.
Foto: Jorge/stock.adobe.com
Si crías esta especie, debes tener en cuenta que procede de regiones mediterráneas muy calurosas, como España y algunas zonas de Italia. ¡En la naturaleza, soporta sin problemas temperaturas de hasta 30 grados Celsius!
Si se mantiene a una temperatura relativamente baja, su metabolismo puede ralentizarse y la reina puede reducir su puesta de huevos.
¡Messor barbarus también es una especie de desarrollo extremadamente rápido! Con la temperatura adecuada, la colonia empieza a crecer de forma exponencial ¡y puede llegar a las 1000 obreras en pocos años!
Humedad
Rango idealEn cuanto a la humedad, Messor barbarus no es nada exigente. Le gusta una humedad de entre el 50 % y el 60 %, típica del clima mediterráneo.
Este rango de humedad es perfecto para las cámaras destinadas a la cría y a la colonia. En los graneros, las cámaras destinadas a las semillas, la humedad debe ser muy baja, idealmente de entre el 10 % y el 40 %.
Alimentación
Como casi todas las especies de hormigas, Messor barbarus necesita algo de azúcar para las obreras y algo de proteína para la reina y la cría.
Como crece tan rápido, necesita mucha proteína.
Las proteínas son los componentes básicos del cuerpo de cualquier animal y son esenciales para el desarrollo de las hormigas. La reina necesita proteína para producir huevos, que se convertirán en larvas y luego en pupas.
Durante el ciclo de vida de la hormiga, de huevo a obrera adulta, la cría necesita mucha proteína para completar con éxito sus distintas fases de desarrollo. Una vez que el cuerpo de la hormiga está completamente formado, la necesidad de proteína disminuye y su lugar lo ocupa la necesidad de azúcar.
Sin embargo, a diferencia de otras especies, Messor barbarus puede obtener todos los nutrientes que necesita solo comiendo semillas. ¡Las semillas contienen proteínas, carbohidratos y también grasas!
Foto: Jorge/stock.adobe.com
Cuando la colonia haya alcanzado cierto tamaño, también puedes darle fuentes de proteína adicionales para impulsar el desarrollo de la cría. Puedes ofrecerle casi cualquier tipo de insecto. En cautiverio puedes darles grillos, gusanos de la harina y moscas de la fruta, mientras que en la naturaleza recogen algún insecto muerto junto con sus semillas.
Si estás leyendo esta guía, es muy probable que estés empezando y que acabes de atrapar tu primera reina de Messor barbarus. Si es así, no tienes que preocuparte demasiado por la alimentación en esta fase.
Esto se debe a que Messor barbarus es una especie completamente claustral, lo que significa que la reina no necesitará comer durante al menos un mes, hasta que tenga sus primeras obreras.
Sobre todo, ahora no necesita proteína, porque puede obtener la que necesita descomponiendo los músculos de sus alas. Sin embargo, si quieres, puedes darle una gotita de miel o algunas semillas fáciles de romper. ¡Eso debería darle la energía que necesita para fundar su propia colonia!
Hibernación
Rango idealMessor barbarus necesita hibernar. Hiberna durante el invierno, aproximadamente desde finales de octubre hasta principios de marzo. Necesita al menos un par de meses de diapausa, una fase biológica en la que la reina no pone huevos.
Esta fase es fundamental para la salud de la reina, y es el único momento de todo el año en el que puede descansar tranquilamente.
Para esta especie, la temperatura ideal de hibernación es de unos 15 grados Celsius. No te recomiendo bajar mucho de ahí, ya que podría causar problemas en el crecimiento a largo plazo de la colonia.
Si no tienes un refrigerador disponible, puedes poner la colonia en el sótano o en el garaje, donde la temperatura no sea ni demasiado baja ni demasiado alta.
Si eres un criador de hormigas principiante y esta es tu primera hibernación, te recomiendo encarecidamente que eches un vistazo a ¡mi guía sobre cómo hibernar a tus hormigas! ¡Aquí explico en detalle cada aspecto de este complejo proceso llamado hibernación! ¡Qué es, por qué hibernan las hormigas y cuáles son las formas más eficaces de hibernar a tus queridas hormigas!
Tipo de nido
Si vas a construir o comprar un nido para esta especie, ten en cuenta que necesita un gradiente de humedad entre las cámaras. Algunas cámaras deben tener poca humedad para almacenar las semillas, mientras que otras deben tener un clima más húmedo para la cría y la colonia.
¡Veamos cuáles son los mejores tipos de nido para esta increíble especie mediterránea!
Nido de Ytong
A la hora de elegir un formicario para Messor barbarus, tienes muchas opciones.
Uno de los tipos de nido más usados para esta especie es el de Ytong. El Ytong es un tipo especial de hormigón celular que se suele usar en la construcción. Es muy popular en la cría de hormigas por su capacidad para retener la humedad, y es adecuado para alojar una colonia de esta especie.
A esta especie le encanta este material, ¡y si eliges este tipo de nido, puedes estar seguro de que tu colonia prosperará en él! Ten en cuenta que esta especie puede roer este material con facilidad, así que te sugiero meter el bloque de Ytong en algún tipo de recipiente de plástico o de vidrio.
Este tipo de nido es fácil de encontrar en internet. ¡Si prefieres el bricolaje o quieres ahorrar dinero en el nido, este material es muy fácil de tallar! ¡Puedes crear todas las cámaras con un simple destornillador!
¡En internet puedes encontrar muchos tutoriales sobre cómo construir uno! ¡Como este!
Nido de acrílico
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Otra opción para alojar una colonia de Messor barbarus es un nido de acrílico.
Los nidos de acrílico son perfectos para alojar a casi cualquier especie de hormiga, incluidas las colonias de Messor barbarus. Son relativamente baratos en comparación con otros, y puedes encontrarlos fácilmente en casi cualquier tienda en línea de cría de hormigas.
A la hora de elegir qué nido de acrílico comprar, tienes muchísimas opciones: nidos todo en uno, nidos modulares, nidos basados en tubos de ensayo… ¡Tienes donde elegir!
Si te gusta la idea de alojar a tu colonia en uno de estos nidos, te recomiendo que eches un vistazo a ¡la reseña del WaKooshi Mercury Nest! ¡Es la reseña del genial nido para hormigas de la imagen de arriba!
Montaje naturalista
Otra opción podría ser un montaje más naturalista. Para esta alternativa tan sencilla, solo necesitas un recipiente, algo de tierra y, si quieres, algunas decoraciones.
Este nido reproduce a la perfección su entorno natural, lo que facilita que las hormigas se instalen. Al elegir el recipiente para este tipo de nido, ¡asegúrate de que no tenga ningún hueco entre sus distintas partes!
Si te gusta la idea de crear un montaje naturalista para tus colonias, seguro que te encantará ¡mi tutorial sobre cómo hacer un terrario en frasco! ¡En esta guía aprenderás todo lo que necesitas saber para crear un increíble terrario en frasco, como el de la imagen de arriba!
¡Espero que esta guía te haya resultado útil!
Si acabas de encontrar a tu reina y quieres saber cómo crear el entorno perfecto para ella, echa un vistazo a esta guía sobre ¡cómo hacer un montaje en tubo de ensayo! ¡Es la manera perfecta de empezar tu colonia de hormigas!
Fuentes
Preguntas frecuentes
5La temperatura ideal para Messor barbarus está entre 21 y 26 °C. Son muy adaptables y pueden vivir a temperatura ambiente, pero si tu habitación es fría, te sugiero una manta o un cable térmico. Un nido más cálido acelera el desarrollo de la cría, y esta especie ya crece muy rápido, ¡llegando a 1000 obreras en pocos años!
Messor barbarus hiberna durante el invierno, aproximadamente desde finales de octubre hasta principios de marzo, y necesita al menos un par de meses de diapausa. La temperatura ideal de hibernación ronda los 15 °C, dentro de un rango de 12–16 °C, y no bajaría mucho más. Si no tienes un frigorífico disponible, un sótano o un garaje funcionan muy bien.
Messor barbarus es una hormiga cosechadora y puede obtener toda la proteína, los carbohidratos y las grasas que necesita solo de las semillas. Cuando la colonia ya ha crecido un poco, te sugiero añadir insectos como grillos, gusanos de la harina o moscas de la fruta para reforzar la cría, además de un poco de miel o agua azucarada para las obreras.
Messor barbarus se desenvuelve bien en nidos de Ytong y de acrílico, y un montaje naturalista también funciona. Elijas lo que elijas, ofrece a la colonia un gradiente de humedad: cámaras secas (10–40 %) para los graneros de semillas y otras más húmedas (50–60 %) para la cría. Si eliges Ytong, colócalo dentro de un recinto de plástico o de vidrio, porque pueden roerlo.
Messor barbarus es una especie totalmente claustral, así que la reina no necesitará comer durante al menos un mes, hasta que lleguen sus primeras obreras. La proteína que necesita la obtiene de los músculos de sus alas. Si quieres, puedes darle una gotita de miel o algunas semillas fáciles de romper, y un montaje en tubo de ensayo es su hogar perfecto.
Autor
Bruma
