Messor ibericus
Santschi, 1925
Hormiga cosechadora ibérica
Una cosechadora de semillas marrón y velluda del sur de Europa, cuyas reinas crían obreras híbridas clonando a los machos de otra especie.
Recopilada de fuentes publicadas y de relatos de criadores: no he criado esta especie personalmente, así que toma los valores de cuidado como puntos de partida.
De un vistazo
- Temperatura del nido
- ≈ 22–28 °CEn el nido
- Humedad del nido
- ≈ 40–60 %Graneros de semillas: 30–50 %
- Hibernación
- ≈ 10–15 °Cnov – feb · recomendada
- Vuelos nupciales
- ≈ abr – jun
- Obreras
- ≈ 4–8 mmobreras mayores de hasta 10 mm
- Reina
- ≈ 9–10 mmUna o varias reinas
- Tamaño de la colonia
- ≈ Llega a 3.500 obrerasCrecimiento: Rápido
- Riesgo de fuga
- BajoHormigas tranquilas que rara vez intentan escapar
El año de un vistazo
Hibernación : nov – feb
Temporada activa : mar – oct
Vuelos nupciales : abr – jun
Meses válidos para la Europa templada y el Mediterráneo. El tiempo decide los días exactos, así que, según dónde vivas, los vuelos pueden adelantarse o retrasarse.
Cómo reconocerla
Obreras de color marrón rojizo a marrón oscuro, de muchos tamaños, con abundantes pelos, más mates que la negra y brillante Messor capitatus. Es casi una gemela de Messor structor: solo un microscopio revela que su primer segmento de la antena tras el escapo es algo más corto, y sus reinas son más pequeñas, así que alrededor del Mediterráneo el lugar de origen es la mejor pista.
Se confunde a menudo con
- Obreras4–8 mm
- Mayores≤ 10 mm
- Reina9–10 mm
mm
Biología
- Reinas
- Una o varias reinasLas colonias nuevas suelen empezar con una sola reina, pero muchas acaban teniendo varias reinas que conviven.En el glosario
- Fundación de la colonia
- Totalmente claustralLa reina cría a sus primeras obreras sin comer, viviendo de sus músculos alares y de sus reservas de grasa.En el glosario
- Obreras
- Muchos tamañosLas obreras tienen tamaños que varían de forma continua, desde pequeñas menores hasta grandes mayores.En el glosario
- Defensa
- MuerdeSin aguijón: las obreras defienden la colonia mordiendo.
Distribución natural
- Europa
Alemania, Bulgaria, Croacia, Eslovenia, España, Francia, Grecia, Italia, Malta, Portugal, Rumanía, Suiza
Taxonomía
Myrmicinae › Stenammini
Messor
Cuidados de un vistazo
Dificultad
Por qué esta valoración
- Lo hace más fácil: Obreras tranquilas que rara vez intentan escapar
- Lo hace más fácil: Totalmente claustral: la reina no necesita comida hasta que llegan sus primeras obreras
- Lo hace más fácil: Almacena semillas, así que saltarse una comida no es un problema
- Lo hace más difícil: Necesita un gradiente de humedad, con graneros secos y cámaras de cría húmedas
Alimentación
- Semillas
- Insectos
- Azúcar
Una cosechadora de semillas: las semillas pueden alimentar a toda la colonia, con insectos y azúcar como extras.
Mejores nidos
Notas de criadores
Consejo
Le conviene un nido cálido y bastante seco. El equipo del estudio publicado en Nature en 2025 mantuvo 65 colonias en una sala a 25 °C y con un 40 % de humedad, y les dio semillas de hierba. Añade un tubo de agua o un solo rincón húmedo, pero mantén seco el almacén de semillas, porque las semillas demasiado húmedas germinan y entonces las obreras las sacan fuera.
Atención
Una reina recogida junto a un nido puede que nunca consiga sacar adelante una colonia ella sola. En Italia se vieron reinas aladas esperando en la entrada del nido en lugar de echar a volar, y los criadores cuentan que se aparean en el suelo y luego vuelven al nido o se van con un grupo de obreras, y rara vez fundan una colonia solas. Recoge unas cuantas obreras junto con una reina así, o empieza con una colonia que ya las tenga.
Consejo
Las semillas son el alimento básico, con semillas pequeñas de diente de león o de hierba para las primeras obreras. Añade insectos a medida que crezca la colonia: una colonia italiana de unos pocos miles de obreras consumía de 12 a 15 grillos o gusanos de la harina por semana. La fruta dulce y madura suele gustar más que la miel.
Atención
Las obreras excavan en el yeso y en el Ytong donde se humedecen. Una colonia italiana abrió un túnel a través del yeso reblandecido hasta el depósito de agua de su nido, así que deja paredes gruesas alrededor de las cámaras. Otro criador pintó un nido de Ytong con pintura acrílica, y las hormigas solo excavaron donde no había pintura.
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Preguntas frecuentes
10Sus obreras solo pueden nacer del esperma de los machos de Messor structor, así que todas las obreras son híbridas, mientras que el esperma de su propia especie da lugar a nuevas reinas. En la mayoría de las colonias estudiadas, es ella misma quien pone esos machos de structor: algunos de sus huevos llevan solo el ADN de structor del esperma que almacenó y se desarrollan como clones de los machos con los que se apareó. En una colonia de laboratorio, una sola reina crió tanto machos velludos de ibericus como machos de structor casi sin pelo. Los investigadores llaman a esto xenoparidad.
Si procede de Italia, España o la costa mediterránea, probablemente sí. Ambas se conocían con el nombre de structor hasta que un estudio de 2018 dividió la antigua structor en cinco especies, y un estudio de 2025 encontró Messor ibericus en 69 poblaciones mediterráneas sin una sola colonia de structor. Distinguir las obreras requiere un microscopio, pero las dos especies se crían igual.
En torno al norte del Mediterráneo, desde España y Portugal, pasando por el sur de Francia, Italia, Suiza y los Balcanes, hasta Grecia, Bulgaria y Rumanía, y al sur hasta Creta y Malta, con un enclave cerca de Maguncia, en Alemania. Anida en terrenos cálidos y abiertos, como pastizales secos, bordes de caminos, viñedos y jardines, a menudo bajo piedras y también en núcleos urbanos, normalmente a menor altitud que Messor structor.
Las obreras de Messor ibericus miden 4–8 mm, con obreras mayores de hasta 10 mm, y la reina mide 9–10 mm.
Una o varias. Las colonias de Messor ibericus suelen fundarse con una sola reina, pero muchas acaban teniendo varias reinas que conviven.
No. Messor ibericus no puede picar: las obreras defienden la colonia mordiendo.
En la Europa templada y el Mediterráneo, Messor ibericus suele volar durante abr – jun. El tiempo decide los días exactos.
Mantén el nido de Messor ibericus a 22–28 °C, con una humedad del 40–60 % en las cámaras de cría.
No es imprescindible, pero ayuda. Un descanso invernal más fresco a 10–15 °C, aproximadamente durante nov – feb, mantiene sanas las colonias de Messor ibericus.
Messor ibericus no figura en la lista de la UE de especies exóticas invasoras y no está protegida en los países que hemos comprobado. Las normas varían de un país a otro y pueden cambiar, así que consulta primero las leyes locales.
Fuentes y revisión
- 1
- 2
- 3Steiner et al. (2018), Molecular Phylogenetics and Evolution 127: Turning one into five, integrative taxonomy uncovers complex evolution of cryptic species in the harvester ant Messor structor (M. ibericus redescribed as one of the five species once lumped under structor)
Artículo científico · Taxonomía
- 4Juvé et al. (2025), Nature 646: One mother for two species via obligate cross-species cloning in ants (all workers are first-generation hybrids with M. structor fathers, queens clone M. structor males from stored sperm, hybrid workers in 69 Mediterranean populations without M. structor and in Sicily over 1000 km from it, 65 laboratory colonies kept in a room at 25 °C and 40% humidity and fed grass seeds)
Artículo científico · Taxonomía, Biología, Distribución, Cuidados
- 5Schlick-Steiner et al. (2006), European Journal of Entomology 103: More than one species of Messor harvester ants in Central Europe (the German populations near Mainz, now assigned to M. ibericus, are reported after Heller 1971 to swarm and keep their colonies strictly separate, unlike the Lower Austrian ones)
Artículo científico · Biología, Distribución, Vuelos nupciales
5 de 30 fuentes
Última revisión
por Mauro Brambilla
- BiologíaConsenso entre criadores
- Valores de cuidadoConsenso entre criadores
- Vuelos nupcialesPocas fuentes
Situación legal
No figura en la lista de la UE de especies exóticas invasoras y no está protegida en los países que hemos comprobado. Las normas varían de un país a otro y pueden cambiar, así que consulta las leyes locales antes de comprar o capturar una reina.
Comprobado el 26 de octubre de 2026
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