Ouvrière major
Définition
Une grande ouvrière, souvent à la tête démesurée et aux puissantes mandibules, chez les espèces dont les ouvrières ont des tailles variées. Les majors cassent les graines et défendent le nid.
Une ouvrière major, ou simplement une major, est l'une des grandes ouvrières d'une colonie
Les majors se chargent des travaux qui demandent plus de force. Chez Messor barbarus, elles utilisent leur grosse tête rouge pour casser les graines que les plus petites ouvrières ne peuvent pas traiter. Chez Pheidole pallidula, les majors à grosse tête découpent la nourriture pour les minors et la reine, et sont aussi d'excellentes défenseuses du nid. C'est pourquoi on surnomme souvent les majors des soldats.
Les majors ne sont jamais majoritaires. Une colonie n'investit dans leur production que lorsqu'elle en a les moyens, donc vous n'en verrez pas dans une toute nouvelle colonie. Elles commencent généralement à apparaître quand la colonie compte un bon nombre d'ouvrières et dispose d'un approvisionnement alimentaire régulier.
En pratique
- Si votre colonie polymorphe ne produit pas encore de majors, laissez-lui du temps et beaucoup de protéines.
- Pour Messor, proposez une variété de graines de tailles différentes. Les majors s'occuperont des plus coriaces.
- Les majors de Messor peuvent ronger des tunnels dans des matériaux tendres comme l'Ytong, alors surveillez de près les parois de votre nid pour repérer d'éventuelles voies d'évasion.
- Les majors sont parfaites pour les photos et l'observation de près, ne ratez donc pas l'occasion de les regarder travailler.
