Grenier

Un grenier est une chambre où les fourmis moissonneuses conservent leurs graines. Des espèces comme Messor barbarus passent leurs journées à ramasser des graines et à les rapporter chez elles, pour avoir toujours de la nourriture à disposition quand la recherche de nourriture est impossible.

Les greniers sont plus secs que le reste du nid, et ce n'est pas un hasard. Des graines stockées dans une chambre humide commenceraient à germer ou à moisir, donc les fourmis les gardent là où l'air est sec. Le couvain, lui, a besoin d'humidité. C'est pourquoi un nid de Messor en bonne santé présente un gradient d'humidité : des chambres humides pour la reine et le couvain, des chambres sèches pour les graines.

Dans mes colonies de Messor barbarus, on voit les ouvrières trier les graines en tas dans des chambres précises, tandis que les majors utilisent leur grosse tête et leurs mandibules pour les casser. Les graines brisées sont ensuite traitées et partagées avec le reste de la colonie.

En pratique

• Choisissez un nid avec des zones à la fois humides et sèches. Pour les greniers, je vise une humidité très faible, idéalement entre 10 % et 40 %.
• N'hydratez le nid que d'un seul côté, pour que les fourmis puissent choisir les chambres les plus sèches pour leurs graines.
• Proposez un mélange de graines dans l'aire de chasse, et retirez celles qui germent ou moisissent.