Foraggiamento

Il foraggiamento è ciò che fanno le operaie quando escono dal nido a cercare cibo, acqua e materiali da costruzione. Le operaie che lo fanno si chiamano foraggiatrici. Spesso sono le operaie più anziane della colonia, mentre le più giovani di solito restano dentro a occuparsi della regina e della covata.

Quando una foraggiatrice trova qualcosa di buono, non lo tiene per sé. Molte specie lasciano una scia chimica di feromoni sulla strada del ritorno, così le compagne possono seguirla fino al cibo. Una volta a casa, il cibo viene condiviso, in parte tramite trofallassi, il passaggio di cibo liquido da bocca a bocca. In questo modo la regina viene nutrita senza mai rischiare la vita all'esterno.

Ogni specie foraggia a modo suo. Messor barbarus raccoglie semi e li conserva nei granai, Lasius niger visita gli afidi per la loro melata, e le formiche tagliafoglie portano a casa foglie per il loro giardino di funghi. L'attività segue anche le stagioni: in autunno le operaie escono a foraggiare molto più di rado, anche in una stanza calda.

In cattività, l'outworld è l'area di foraggiamento della tua colonia, e guardare le esploratrici scoprire un nuovo pasto è una delle parti più belle dell'hobby.

In pratica

• Metti il cibo nell'outworld, non dentro il nido, così le formiche possono foraggiare in modo naturale e il nido resta pulito.
• Non preoccuparti se all'inizio escono solo poche formiche. Le colonie piccole mandano fuori solo una manciata di foraggiatrici.
• Usa l'attività di foraggiamento come controllo di salute: un calo improvviso fuori dall'inverno può significare che qualcosa non va.