Insectos de alimento

Las colonias de hormigas funcionan con dos tipos de comida: azúcar para las obreras y proteína para la reina y la cría. Los insectos de alimento son la forma en que la mayoría de los criadores aportan la parte de proteína. La reina la necesita para producir huevos y las larvas necesitan mucha para completar su desarrollo hasta adultas.

Casi cualquier insecto sirve. Las opciones más populares son los gusanos de la harina, fáciles de mantener y perfectos para principiantes, los grillos, que encantan a las colonias más grandes, las cucarachas como las Dubia o las Red Runner, y las moscas de la fruta, fáciles de criar con fruta y verdura frescas. Yo alimento a mi colonia de Lasius niger con Gammarus, pequeñas gambas de agua dulce, y también están encantadas.

Incluso las hormigas que comen semillas agradecen un poco de proteína extra. Messor barbarus puede vivir solo de semillas, pero cuando la colonia ha crecido, unos cuantos grillos, gusanos de la harina o moscas de la fruta impulsan el desarrollo de la cría. En cambio, una reina claustral recién fundada no necesita ningún insecto hasta que lleguen sus primeras obreras.

En la práctica

• Adapta el tamaño de la presa a la colonia: una mosca de la fruta o un trocito de grillo para una colonia joven, insectos enteros para una grande.
• Para colonias pequeñas, ofrece insectos ya muertos (congelarlos funciona) y ábrelos para que las obreras lleguen a las partes blandas.
• No des nunca insectos capturados en lugares que puedan haber sido tratados con pesticidas.
• Retira las sobras al cabo de uno o dos días para evitar moho y ácaros.