Jardin de champignons

Un jardin de champignons est le cœur d'une colonie de fourmis coupeuses de feuilles. Ces fourmis découpent des morceaux de feuilles fraîches et les rapportent chez elles, mais elles ne les mangent pas. Elles les mâchent en une pulpe et s'en servent pour cultiver un champignon spécial. Ce champignon est la principale nourriture de la colonie, pour les ouvrières comme pour les larves.

C'est de la véritable agriculture. Les ouvrières plantent des morceaux de champignon sur de nouvelles feuilles, gardent le jardin propre, retirent les matériaux vieux et épuisés, et protègent la culture contre les moisissures et les autres champignons concurrents. Le jardin devient une structure molle et spongieuse qui remplit les chambres du nid, et le couvain vit directement à l'intérieur.

Cela change tout quand on élève des fourmis coupeuses de feuilles. Vous ne nourrissez pas seulement des fourmis, vous nourrissez le champignon. Dans The Ant Pod, les éleveurs recommandent des feuilles comme la ronce et le pommier, et expliquent que la quantité de feuilles que vous donnez contrôle la vitesse de croissance de la colonie.

Comme les fourmis coupeuses de feuilles sont des fourmis tropicales et spécialisées, ce ne sont clairement pas des espèces pour débutants.

En pratique

• Proposez des feuilles fraîches tous les jours ou tous les deux jours, et uniquement de plantes qui n'ont pas été traitées avec des pesticides.
• Observez la quantité que la colonie utilise et ajustez, car plus de feuilles signifie plus de champignon et une colonie qui grandit plus vite.
• Gardez la chambre du jardin chaude et humide, et ne la laissez jamais se dessécher.
• Rendez l'installation totalement à l'épreuve des évasions. Les évasions de fourmis coupeuses de feuilles sont une histoire d'horreur classique chez les éleveurs.