Melaza

La melaza es un líquido dulce producido por los pulgones y otros insectos que chupan savia. Beben savia de las plantas, que contiene mucho más azúcar del que necesitan, y expulsan el exceso en forma de gotitas. Para las hormigas, es una fantástica fuente de energía.

Muchas especies han convertido esto en una verdadera alianza. Las hormigas cuidan de los pulgones: los acarician con las antenas para recoger la melaza, los protegen de los depredadores y a veces los trasladan a mejores lugares de la planta. A cambio, obtienen un suministro constante de azúcar. Se parece mucho a la ganadería, con los pulgones como un pequeño rebaño y las hormigas ordeñándolos.

Lasius niger, la hormiga negra de jardín, es famosa por esto. Si miras los tallos de una planta cubierta de pulgones en tu jardín, a menudo encontrarás a sus obreras subiendo y bajando, llevando la melaza al nido y compartiéndola con sus compañeras.

Por eso el azúcar es una parte tan importante de la dieta de una hormiga. En cautividad no puedes ofrecerles una granja de pulgones, así que sustituyes la melaza por otros alimentos azucarados.

En la práctica

• Ofrece una fuente constante de azúcar, como agua azucarada, miel diluida en agua o un alimento para hormigas ya preparado, idealmente en un bebedero.
• Recuerda que el azúcar alimenta a las obreras, pero la cría sigue necesitando proteína de los insectos.
• No metas pulgones ni plantas de fuera en tu montaje, ya que pueden traer pesticidas, ácaros u otras plagas.